Ярко-оранжевое платье, свободное в поясе, с прямой юбкой и рукавами-фонариками, на взгляд Васи, сделало из нее этакую миленькую дурочку, явно не дружащую с головой. Впрочем, Лисия, настоящая, таковой и являлась, а потому и придраться со стороны было не к чему. Артур только недовольно головой покачал, но спорить не стал. Сам он, как обычно, выглядел этаким франтом в своем черном костюме.

Император встречал их все в той же комнате, только на этот раз выглядел спокойным, собранным и свежевыбритым. Белая рубашка, синий камзол, черные брюки. Почти парадный наряд.

— Ваше величество, — присела в реверансе Вася, заметив, как неуловимо поморщился Норгар. Ничего, потерпит, решила она. Называть отцом незнакомого человека (или не человека, если вспомнить о расе императора) у нее язык не поворачивался.

— Прошу, Лисия, — открыв портал, император сделал приглашающий жест рукой.

Вася смело шагнула внутрь и вышла в длинном пустом коридоре, ярко освещенном магическими шарами.

Глава 26

Я больше не прошу,

И мне не надо много,

Не надо ярких звёзд с небес

И сотни слов,

Не надо, не лги.

Я больше не прошу,

Чтоб только у порога

Звучали бы в ночи твои

Усталые шаги.

Мираж. «Я больше не прошу»

Несколько дверей по разные стороны от Васи так и предлагали зайти внутрь.

— Сокровищница императорского рода, — пояснил Норгар, беззвучно появившись следом.

Он аккуратно приложил левую ладонь к одной из ближайших дверей, и та сразу же открылась, позволяя зайти в небольшую квадратную комнату без окон. В центре комнаты, на небольшом возвышении, лежала, переливаясь в искусственном свете магических шаров, искусно выполненная золотая диадема с бриллиантами.

— Императорский венец, — последовало еще одно пояснение. — Подойди к нему.

Вася сделала шаг, другой, третий. Странно, но страха не было. Равнодушие — да, было. Но не страх. Да и чего бояться-то? Даже если Вася не пройдет испытание этим самым венцом… Додумать Вася не успела: венец поднялся в воздух и самостоятельно опустился ей на голову.

— Дочь, — тихо выдохнул за спиной император.

Вася только иронически хмыкнула про себя, прислушиваясь к ощущениям. Ничего. Все осталось по-прежнему. Есть венец на голове, нет его — ничего не поменялось.

— Я найду тебе другого мужа, — сообщил сзади император.

— Отца моему ребенку тоже другого найдешь? — вскинула брови Вася, поворачиваясь и с удовольствием наблюдая за растерянностью на лице Норгара.

— Ты беременна…

— Как там у вас говорится: аршаранас? — мягко улыбнулась Вася. — Вот он, да.

Домой вернулись сразу же после примерки венца, как понял Артур, прошедшей удачно. Едва очутившись в кабинете, Лисия прижала руки к животу, заявив, что ей нужно отдохнуть, и Артур мгновенно открыл портал в академию. Сам он, удостоверившись, что с женой все в полном порядке, чуть позже отправился в императорский дворец, будучи уверенным в том, что Норгар непременно захочет с ним пообщаться.

— Как она? — встретил его вопросом встревоженный друг.

— Лежи на кровати, — пожал плечами Артур. — С ней баньши.

Норгар вздрогнул.

— Вестница смерти — лучшая и единственная подруга моей дочери. Да уж. Вот к этому я точно очень долго привыкать буду. — Помолчав, спросил. — Ты знал, что она беременна?

— Узнал после пьянки с тобой, — честно ответил Артур.

— Не успел стать отцом и скоро стану дедом, — грустно отметил Норгар. — Аршаранас…

— Все еще хочешь расторгнуть наш брак? — задал животрепещущий вопрос Артур.

Норгар кисло улыбнулся.

— Не думаю, что она согласится. Характер полностью в меня.

— Неожиданно, правда, — хмыкнул Артур, вспомнив первые, довольно бурно прошедшие, дни знакомства с Лисией.

— Смотри, если ты ее обидишь…

Артур только фыркнул в ответ на эту угрозу.

— Она меня сама прибьет, с помощью анчуток и шишиг.