Мертвая хватка - Дженнифер Роу (2018)

Внезапно возникло ощущение дежавю. В четверг днем, вскоре после приезда, она так же спускалась по ступеням. Было жарко и тихо – почти как сегодня. Макс сидел в кабинете. Бервин работала над портретом Мэй. Дуглас где-то решал собственные проблемы. Уэнди шила кукольное платье. Сама она отправилась в сад и увидела на кошачьем кладбище Изу и Уоррена Дейли. Казалось, было это давным-давно, а ведь прошло всего два дня. И что же? Мэй мертва, Уоррен Дейли мертв, да и Макс тоже мог погибнуть, если бы поворот лестницы не остановил падение.

Теперь уже известно, что Уоррен Дейли не убивал жену. Берди не верила и тому, что ловушку для Макса подстроил он. Достаточно вспомнить его загнанный взгляд в тот момент, когда несчастный бродяга повернулся и бросился бежать с ужасной раной на изуродованном лице. Этот человек выглядел жертвой, а не охотником. В таком состоянии никто не сумел бы выбраться из укрытия, чтобы смастерить гениально простой и действенный капкан. Более того, никто не смог бы незаметно проникнуть в дом Изы, позвонить и бесследно исчезнуть. Или оказаться голодным в кухне и не притронуться к еде, чтобы потом искать пропитание в мусорном баке.

Нет. К тому же Дейли не был способен целенаправленно планировать поступки. Он действовал, подчиняясь внезапным порывам и неожиданным идеям, неуклюже замаскированным под планы. Каждый его поступок доказывал отсутствие логики. Наверное, изрядно перебрав в баре отеля «Парадиз», Дейли поддался подогретой алкоголем ненависти и решил ворваться в «Третье желание», чтобы отомстить самоуверенному, высокомерному богачу, решившему, что легко откупился. И тут его внимание привлекла соблазнительная красотка Джулия Биллингс. Идея трансформировалась: почему бы сначала не поиграть с хорошенькой девушкой, а уже потом отомстить обидчику? Уоррен Дейли ведь настоящий мужчина, большой и сильный, и, кажется, мир начинал понимать это.

Позднее на пляже, под дождем, униженный и обозленный неудачей, он увидел вышедшего из-за скалы Дугласа. Родилась новая заманчивая идея: пробраться по камням и напасть на особняк со стороны моря. Поразить богача, захватить врасплох. Однако под дождем ослабленные выпивкой и усталостью ноги подвели. Уоррен поскользнулся и сильно ударился головой об острые камни, которые Берди помнила с детства. Грандиозный проект провалился. Дальше вонючего мусорного бака прорваться не удалось. Больной, пристыженный и жалкий, Дейли спрятался в норе между сушей и океаном и сидел там, пока волны не прекратили его мучения, заставив покинуть убежище и умереть.

Ловушку для Макса устроил кто-то другой. И этот же злоумышленник позвонил, чтобы выманить его из дому и заставить в спешке спускаться по опасной лестнице. Берди подумала о Максе – слабом, маленьком, беспомощном, безвольно сидевшем в огромном кресле. Понял ли он все это? Может, поэтому и боялся уснуть? Иначе что заставило его отказаться от жизненно необходимого отдыха? Почему он продолжал упрямо, из последних сил сидеть в гостиной, в окружении людей, когда с разбитой головой и поврежденным запястьем должен был лежать в постели? Не по этой ли причине с приходом Ангуса Бердвуда напряжение в комнате заметно спало? Пока Ангус рядом, с Максом не могло случиться ничего плохого.

– Твой отец здесь? – донесся голос Изы, странным образом отражая ход мыслей Берди.

В темных кустах возникло лицо тетушки Доры: она пригнулась и раздвинула ветки, чтобы рассмотреть, кто стоит на лестнице.

– Да, – отозвалась Берди.

– А мне никто не сообщил, что Ангус собирается приехать! – воскликнула Иза. – Очень хорошо! Я так рада! Сейчас приду.

Лицо внезапно исчезло, но вскоре Берди заметила на центральной дорожке соседского сада статую Свободы и открыла калитку.

– Спасибо, дорогая, – проворковала Иза, отряхнула руки о юбку и поправила седые волосы. – Туда и обратно, туда и обратно, как сказала актриса епископу.