Мертвая хватка - Дженнифер Роу (2018)

Триш обернулась и посмотрела на него полными ненависти светлыми глазами.

– Ниоткуда я не «взялась», как вы изволили выразиться. Живу себе и умирать не собираюсь. Все эти годы. Хотя вам наверняка хотелось бы, чтобы восемь лет назад, убравшись долой с ваших глаз, я упала бы замертво.

У Макса дрогнули губы, и он мрачно произнес:

– Отлично знаю, что ты жива, дорогая. Еще бы не знать! Полагаю, помнишь, что все восемь лет, из месяца в месяц, я перечислял деньги на твой банковский счет. И они ни разу не пришли обратно с пометкой «вернуть отправителю». – Он прищурился. – Должна бы помнить и то, что выплатам сопутствует определенное условие.

Триш рассмеялась, сверкнув мелкими ровными белыми зубами.

– Разумеется, помню. Следует держаться подальше от Дугласа. Как вы думаете, почему все восемь лет я отказывалась с ним встретиться? Просила родных отсылать обратно письма? Я не хотела рисковать будущим сына ради человека, который позволил убедить себя уйти в критический момент. Не сомневаюсь: если бы вы устроили скандал, он бы снова меня бросил. И тогда я осталась бы и без него, и без денег. Разве не так?

– Ты научилась уму-разуму. – В усталом взгляде Макса мелькнула искра уважения. – Да, изменилась.

– Даже слишком. – Триш снова нахмурилась. – А вот вы нисколько. И Дуглас тоже остался прежним. С одним-единственным исключением: наконец-то, через много лет, понял, что для него по-настоящему важно. И взялся за дело. В прошлом году нашел мой адрес и стал каждый день писать мне из Перта. Просил приехать и выйти за него замуж. Будто я могла все здесь бросить и прибежать на свист. Хотя, признаюсь, искушение испытывала. Я много думала о нем – вероятно, ничуть не меньше, чем он обо мне, – но рисковать не собиралась. Поэтому Дуглас оставил работу и примчался в Сидней. Мне пришлось встретиться с ним, не прогнать же!

Уэнди тихо охнула. Триш быстро взглянула на нее и отвернулась.

– Знаю: Дуглас сказал, что потерял работу, попав под сокращение. Ничего подобного: просто хотел избежать вашего обычного нытья и упреков. Уволился сам, приехал сюда и три недели подряд уговаривал меня. Умолял вернуться в Перт вместе с ним, позволить встретиться с Джейми.

– Идея вас не вдохновила, – заметила Берди.

Теперь ей стали понятны дневные отлучки Дугласа, совершенно счастливый вид на бульваре, рассеянность и депрессия дома, вчерашний выпад против Макса.

Триш вскинула брови:

– Вы, видимо, и есть та самая Берди? Частный детектив? Дуглас рассказывал о вас. Так это результат вашего расследования?

Берди промолчала, и Макс беспокойно заерзал в кресле.

– Послушай, достаточно нести вздор. Ты тайком встречалась с Дугласом. Факт. Он пытался убедить тебя снова сойтись с ним. Факт. Полагаю, ты запретила ему что-либо говорить мне до тех пор, пока не примешь решение. Из-за денег. Факт?

Собрав губы в розовый бутон, Триш кивнула.

– И вот теперь парень угодил в очередную грязную историю, и ты почему-то вбила себе в голову, будто виноват в этом я. Как и во всех остальных историях, приключившихся с Дугласом. Верно?

– Да. – Розовый бутон раскрылся ровно настолько, чтобы выпустить звук, и опять сомкнулся.

Макс подался вперед:

– Видишь ли, моей вины нет. Постарайся это понять. Я тут ни при чем. Все, что происходит, нелепо.

Триш посмотрела на старика, а потом медленно обвела взглядом присутствующих. Иза энергично закивала и пронзительно выкрикнула:

– Он твердит это уже целый час! Долбит так, что нас уже тошнит: «Позвони Траверсу, найди Траверса…»

– Кто такой Траверс? – спросила Триш.

– Мой адвокат, – пояснил Макс. – Необходимо как можно скорее подключить его к освобождению Дугласа.

Триш улыбнулась:

– Не беспокойтесь. Сейчас с ним мой адвокат.