Мертвая хватка - Дженнифер Роу (2018)

– Дуглас солгал о времени возвращения сюда. Сказал, что приехал домой в шесть часов. Верно. Но он побывал здесь и за час до этого. Явился в «Третье желание» на такси без четверти пять. Водитель узнал его. А теперь и сам Дуглас признался.

– Но он же все объяснил! – воскликнула Уэнди. – Рассказал, как это произошло. Это могло случиться с любым, Верити!

– Нет, не могло! – решительно возразил Макс. – Только такой идиот, как Дуглас, способен напиться до необходимости ехать домой на такси, а потом передумать и вернуться за автомобилем. Да еще в обход скал, вокруг чертова мыса! Пьяным! Даже самый тупой, безмозглый…

Он замолчал, не договорив, и Уэнди умоляюще пролепетала:

– Ему было неудобно, потому что это моя машина, папа! Он думал обо мне. И наступило время отлива. Дуглас приехал сюда, но постыдился войти в дом и сообщить о своем поведении, а потому решил вернуться. Что же здесь глупого?

– Если все действительно случилось именно так, Уэнди, то глупо было сразу не рассказать правду, – возразила Берди. – К сожалению, Дуглас признался лишь после того, как его уличили в обмане. И теперь кажется, будто он что-то скрыл. Мэй погибла в пять минут шестого, это точно известно. Следовательно, когда Дуглас приехал на такси, она была жива и, вероятно, гуляла в саду. Он мог с ней встретиться и заговорить: постараться убедить покинуть дом или попытаться соблазнить. Они могли поссориться, и после этого он мог убить Мэй.

Берди не обратила внимания на протестующий возглас Уэнди и продолжила:

– Совершив преступление, Дуглас мог испугаться, вспомнить, что никто не знает о его приезде, проскользнуть в щель между домом и забором, спуститься со скалы и вокруг мыса, по пляжу, вернуться в Парадиз. В детстве мы часто так делали. А дальше оставалось лишь взять автомобиль, скоротать время и с невинным видом явиться домой к шести часам, к обеду. Готова поспорить, что полиция выдвинула именно такую версию, тем более что она соответствует как известным фактам, так и версии самого Дугласа.

– Чушь! – заявила Иза. – Если мне и доводилось слышать лживые истории с отвратительным, обидным налетом правды, то это одна из них. Я знаю мальчика с самого рождения, люблю всей душой, однако не могу не признать, что он упрям, как мул, глуп как бревно и хитер, как амбарная крыса. С двухлетнего возраста постоянно попадал в какие-то нелепые ситуации, а потом пытался выкрутиться, чтобы Макс и Уэнди не узнали, и в результате увязал еще глубже. – Она вздохнула и посмотрела на свои ногти с облупившимся розовым лаком. – На сей раз он, конечно, превзошел сам себя. И все-таки…

– Есть кое-что еще, – прервала ее Берди.

Присутствующие посмотрели на нее с раздражением, страхом, негодованием, но она выдержала их взгляды: так или иначе каждому из них, а особенно Максу, следовало принять неизбежную, горькую правду.

– Если Уоррен Дейли не убивал Мэй, значит, убил кто-то другой. С точки зрения полиции, этот «кто-то» определенно Дуглас, а если не он, то кто-либо из нас, сидящих в этой комнате.

Все замерли.

– Сейчас подозрение падает на Дугласа, поскольку он единственный утверждал, что в момент убийства отсутствовал, но был уличен во лжи. Однако если ему удастся доказать собственную невиновность, детективы снова явятся сюда, чтобы продолжить расследование.

– Послушай, Верити Джейн Бердвуд, – угрожающе проговорил Макс. – Не хотелось бы с тобой ссориться…

– Верити ни в чем не виновата, Макс! – перебила его Иза. – Чего ты хочешь? Чтобы она лгала нам, успокаивая? Видит бог, порой ты сам не способен мыслить здраво. Девушка абсолютно права.