– Вздор! – возразил он. – Кто угодно мог зайти с улицы и совершить убийство. Ты, наверное, забыла закрыть свою калитку. Или негодяй Дейли, убегая, оставил ее открытой, и преступник пробрался через сад. Давно твержу, что нужно поставить между участками нормальный забор. Такой, чтобы никто не прорвался. Напрасно я поддался уговорам оставить все как есть из-за нескольких жалких деревьев. И вот что получилось…

– Зачем кому-то понадобилось это делать, Макс? – тихо спросила Бервин. Сейчас она казалась неправдоподобно бледной, почти белой. – Для чего человек явился с улицы и убил Мэй?

Макс нетерпеливо и раздраженно произнес:

– Но ведь это произошло, правда? Зачем, узнаем только после того, как убийцу поймают. Но копы, вместо того чтобы заниматься делом, тратят время на Дугласа. Уэнди! Позвони Траверсу!

Неожиданно раздался громкий сигнал переговорного устройства, и все вздрогнули, словно от выстрела.

– Видимо, приехал Ангус, – проворчал Макс и посмотрел на часы. – Рановато. Обещал в четыре.

Уэнди с трудом поднялась, на негнущихся ногах подошла к двери, где мигала красная лампочка, и произнесла в микрофон:

– Да? Кто это?

Послышался треск, а потом искаженный женский голос сказал:

– Это… подруга Дугласа. Мне необходимо поговорить с Максом Талли.

Уэнди в недоумении повернулась к отцу:

– Папа, она…

– Слышал, слышал. – Изможденный и растерянный, Макс уже с трудом сидел. – Впусти.

Уэнди с сомнением возразила:

– Это может быть журналистка!

– Что ж, в таком случае она пожалеет, что родилась на свет. Впусти!

Уэнди нажала кнопку, взялась за дверную ручку и замерла. В молчании присутствующие ждали звонка. Наконец через минуту он прозвучал, и Уэнди открыла дверь так неохотно, словно ожидала увидеть дикого зверя.

Судя по ее реакции, на пороге действительно появилось чудовище: Уэнди судорожно вздохнула и в страхе попятилась. Удивительно, но в комнату вошла лишь стройная молодая женщина в джинсах, с собранными в «конский хвост» светлыми волосами.

– Кто это? – громко спросила Иза.

Берди узнала спутницу Дугласа, с которой тот гулял по бульвару Парадиз, когда она увидела обоих из окна машины. Только сейчас девушка казалась очень сердитой: светлые брови сдвинуты на переносице, подбородок воинственно вскинут, маленькие ладони крепко сжаты. Она решительно прошла по комнате и остановилась перед Максом. Тот прищурился с почти комическим выражением шока, гнева, интереса и отчаяния одновременно.

– Помните меня, мистер Талли? – осведомилась непрошеная гостья. Голос прозвучал высоко, резко, с нескрываемым вызовом.

Макс кивнул:

– Триш, ты не изменилась.

– Еще как изменилась! – возразила девица. – Ничего общего с той, которую вы так ловко развели с Дугласом. Восемь лет в роли матери-одиночки даром не прошли. – Она уперлась руками в бока и нахмурилась. – Но вы-то не стали другим. Все тот же. Если кто-нибудь оказывается помехой, то убираете, не задумываясь. А сейчас бросаете на съедение волкам собственного сына. Впрочем, теперь уже заявляете, что он вам и не сын вовсе, так что, с вашей точки зрения, все в порядке. Нет, не в порядке. Ничего у вас не получится. А тому, кого выгораживаете, лучше смотреть в оба. Номер с обвинением Дугласа не пройдет!

Макс молча слушал и смотрел на нее, не отводя глаз. На лбу залегла глубокая морщина. Через мгновение он откинулся на спинку кресла и поднял руку, будто стараясь защититься. Ладонь заметно дрожала.

Триш прикусила губу и обвела взглядом комнату. Наверное, ожидала взрыва гнева, подумала Берди. или выпада со стороны врага, которого помнила в расцвете сил. Если так, то ее ожидало разочарование.

– Это все, что я хотела сказать.

Она развернулась и направилась к двери. Макс наконец заставил себя заговорить:

– Подожди! Послушай, не понимаю, что происходит. Откуда ты взялась?