Мертвая хватка - Дженнифер Роу (2018)

– Уоррен оплатил переезд в Австралию, и они поженились. Мэй сказала, что первое время он относился к ней хорошо. А потом стал сердиться. Постоянно придирался, говорил, что она глупая, от ее еды его тошнит, она тратит слишком много денег. Вскоре дело дошло и до побоев. – Он нахмурился. – Трудно представить, кем надо быть, чтобы поднять руку на такую хрупкую девушку, как Мэй. Рассказывая, она плакала от унижения. Стыдилась признаться, что ее били. Взяла с меня слово, что я никому не скажу. Но сейчас, наверное, это уже неважно. – Макс глубоко вздохнул и посмотрел на свои сухие узловатые руки. – В то время Мэй плохо говорила по-английски. Муж держал при себе ее паспорт и другие документы. И не давал денег. Она сказала… что изо всех сил старалась стать такой, какой он хотел ее видеть. Хорошей женой – так она объяснила. Однако муж продолжал обижать ее. Дважды спустил с лестницы, угрожал убить. Ей казалось, что всерьез. Потом муж плакал и обещал, что больше никогда пальцем не тронет. Умолял простить. Ныл, наверное, так же, как вчера возле моей двери. Негодяй! Но через пару недель все повторилось. Классическая история, мы тысячу раз ее слышали. Так продолжалось три года. Три проклятых года. Уоррен сказал, что никогда не отпустит Мэй, не позволит ей уйти. И все же она ушла… правда, лишь на время.

– Как? – уточнила Берди. – Как ей это удалось?

– Не поверите, но Мэй слушала радио, смотрела телевизор. Почти весь день сидела дома взаперти, так что выбора не было. Постепенно выучила английский. И однажды, когда муж напился и уснул, опустошила кошелек, нашла свой паспорт и сбежала. Каким-то образом добралась до аэропорта и прилетела сюда, в Сидней.

– Почему именно в Сидней? – поинтересовалась Берди.

Макс грустно улыбнулся:

– Это единственный австралийский город, о котором она слышала во Вьетнаме. Арбор-Бридж, оперный театр, Бонди-Бич – всегда хотела увидеть знаменитые места. Однако Уоррен ненавидел Сидней, называл город мерзким. Мэй надеялась, что он никогда сюда не явится. Верила, что тут безопасно. – Макс судорожно вздохнул. – В общем, она приехала в Сидней, устроилась на работу под девичьей фамилией и постаралась забыть о прошлом. О замужестве никому не говорила. Считала, что так Уоррен никогда ее не найдет. Примерно через год пришла работать сюда и встретила меня. Так настал конец. Вместо того чтобы защитить, я на блюдечке преподнес бедняжку убийце. – Он заскрежетал зубами. – Если бы только она сказала… если бы…

– Прежде чем явиться собственной персоной, этот человек писал угрожающие письма, – холодно напомнил Тоби. – Они еще у вас?

– Да. – Макс шагнул к столу, достал из ящика три конверта, передал их Тоби, и тот рассмотрел все по очереди, осторожно взяв за края.

– Мэй свое письмо не получила, потому что я перехватил, – пояснил Макс. – Тем не менее вскоре она узнала, что Уоррен здесь, в соседнем доме. Увидела его в воскресенье днем, гуляя в саду. Испугалась, растерялась, не знала, как поступить. Поэтому ничего не предприняла. Просто сидела дома и дрожала от страха. А я не мог понять, что с ней происходит. Решил, что каким-то образом влияет семья или нечто подобное. А когда начали приходить письма, подумал, что ей тоже могли угрожать. И позвонил Берди.

– Ясно. – Тоби передал письма Милсону, и тот аккуратно сложил конверты в пластиковый пакет. – Что, по-вашему, было у мужа на уме, когда он все это писал?