Никогда тебя не отпущу - Чеви Стивенс (2018)

– Софи рассказывала мне об эффекте бабочки, как одно маленькое решение меняет все. Она спрашивала меня, сожалею ли я.

– И? – Она косится на меня.

Я задумываюсь, могу ли открыться Дженни, рассказать ей о том, что я положила Эндрю таблетки в виски, чтобы убежать с Софи. Я знаю, она поняла бы меня и даже, наверное, одобрила, но я слишком долго хранила эту тайну и свою вину.

– Это не важно, – отвечаю я. – Мы не можем вернуться в прошлое.

– И то правда. Мы можем только двигаться вперед. А не сбежать ли тебе в Штаты? У Эндрю есть судимость, его не пустят туда.

– А как быть с Софи? Я не могу оставить ее здесь.

– Ты думаешь, Эндрю причинит ей вред?

Я размышляю над этим.

– Когда она была моложе, я боялась, что он исчезнет вместе с ней или пьяным попадет с ней в аварию, но я никогда не предполагала, что он преднамеренно причинит ей боль. А сейчас я не знаю. Если он поймет, что в состоянии управлять ею, я не знаю, на что он пойдет, понимаешь?

– Понимаю. Это ужасно. Это как бомба замедленного действия, лежащая рядом с нашими детьми, с которой мы ничего не можем поделать.

Дженни расстроена, лицо у нее красное от ветра и злости. Она поднимает камень и бросает его в воду изо всех сил. Затем бросает другой.

Я наблюдаю за ней и понимаю, что она делает: пытается найти простой путь, чтобы снять стресс, облегчить чувство загнанности. Я тоже поднимаю камень и бросаю его в воду. Ангус прыгает за ним. Мы с Дженни стоим на месте, засунув руки в карманы.

– Завтра я поеду в Догвуд, чтобы выплатить зарплату девочкам. Я попрошу Эндрю встретиться со мной, а Паркер подождать снаружи. Затем я его спровоцирую. Если он нападет на меня, они арестуют его.

Я совсем забыла о выплатах своим сотрудникам, пока Рейчел не позвонила пару часов назад и не попросила рассчитаться с ней.

Дженни поворачивается ко мне:

– Ты в своем уме? Он может убить тебя.

– Нет, если Паркер доберется до него первой.

– Это слишком рискованная затея, Линдси. Она никогда не пойдет на это.

– Ты права. Глупая идея. Я просто в отчаянии.

Мы гуляем дальше, обе погруженные в свои мысли, ноги скользят по неверной пляжной тропе. Ошейник Ангуса звенит, когда он бежит вперед, а потом возвращается к нам.

Дженни снова останавливается, на этот раз так внезапно, что мне кажется: она вот-вот упадет. Я протягиваю руку, чтобы поймать ее, но она застывает совершенно неподвижно и смотрит мне прямо в глаза.

– Не надо туда ехать. У меня плохое предчувствие.

– Девочкам нужны деньги, а вся бухгалтерия у меня дома на компьютере. Я попрошу Маркуса встретить меня возле дома.

– Ладно, но мне все равно это не нравится.

Я подхожу ближе и обнимаю ее. Она крепко прижимается ко мне, ее холодная щека касается моей. Я чувствую запах ее лавандового лосьона. Она сама его делает, добавляет шалфей и авокадо. Я говорю ей, что не стоит наносить еду на лицо. Она всегда смеется в ответ.

– Пожалуйста, не дай себя убить, – говорит она, когда мы размыкаем объятия. – Я не хочу воспитывать еще одну дочь. От моих детей и так проблем достаточно. – На губах у нее играет улыбка, но в глазах виден страх.

– Не дам.

Я пытаюсь придать своему голосу уверенности, но моя голова полна воспоминаний о руках Эндрю, сжимающих мое горло, о его лице, искаженном гримасой, напоминающей улыбку.

Софи в своей спальне, общается по скайпу с Делейни, помогает ей с домашним заданием. Она не упоминала Джареда, но телефон постоянно звякает, принимая сообщения, а вчера сразу после ужина она помчалась в свою комнату, чтобы поговорить с ним по скайпу.

– Входи, – кричит она, когда я тихонько стучусь в ее дверь.

Она сидит на подоконнике, смотрит вдаль. Я сажусь у ее ног и слежу за ее взглядом. Там, далеко, океан играет с лунным светом. Небо чистое, усыпанное звездами. Я вспоминаю, как Эндрю, бывало, показывал Софи созвездия, и у меня перехватывает дыхание.