Никогда тебя не отпущу - Чеви Стивенс (2018)

Я крепко ее обняла и провожала взглядом до тех пор, пока она не вошла в здание. Потом я отправилась домой, чтобы выплакаться в душе. Я прямо-таки заходилась в рыданиях и диких панических воплях. Прислонившись к мокрой плитке, я подождала, пока слезы иссякнут, сосредоточившись на своем дыхании. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Я должна взять себя в руки. Сегодня слишком важный день, чтобы все испортить.

Я вытерлась, высморкалась, отправила салфетку в урну. Эндрю снова выбросил мой журнал «Пипл». Ванная – моя слабость, единственное место уединения. В тот день, когда я отвезла обед к нему на работу, вернувшись домой, я долго сидела в теплой ванне, пытаясь унять свою дрожь. Взять Софи и убежать? Будет ли он преследовать меня? Я подумала о бетоне, представила себе, как он обволакивает мое тело. Когда Эндрю пришел домой, я все еще сидела в ванне, и он напугал меня, толкнув дверь. Войдя, он сел на край ванны. Я прижала колени к груди, слишком ошеломленная, чтобы кричать. Вот и все. Он сейчас засунет мою голову под воду и будет ее там держать.

– Я думал о том, что ты сказала утром, – произнес он. – Ты никуда не уйдешь. Я не хочу причинять тебе вред, но, может быть, я не смогу себя остановить. Я тебя слишком люблю, чтобы позволить тебе уйти.

Я пыталась что-то ответить, думала о том, что должна сказать ему: «Ты не можешь вынудить меня оставаться с тобой. Любви больше нет». Его взгляд заставил меня замолчать.

– Просто дай мне немного времени, – сказал он. – Все наладится. – Он встал на колени рядом с ванной, погладил меня по затылку. – Не разбивай мне сердце.

Так что я осталась. Не ради него. Я осталась ради Софи, не переставая думать о яме в земле. Я не хотела, чтобы моя дочь росла без матери, всю жизнь уверенная в том, что я ее бросила. Мне нужно больше стараться. Стать по-настоящему хорошей женой. Я должна заставить себя это сделать.

Это произошло год назад. Ничто так и не изменилось к лучшему.

Я взглянула на часы, когда месила тесто для пирога, и ощутила тревожное волнение. До обеда еще три часа. Каким сегодня будет Эндрю – улыбающимся или молчаливым и унылым? Нужно закончить этот праздничный пирог ко дню его рождения и заехать за продуктами до того, как он вернется к обеду. Мысленно я пробежалась по списку. В доме было безукоризненно чисто, я повесила венок Хэллоуина на входную дверь и подготовила тыквы, чтобы Софи могла вырезать на них все, что пожелает, когда вернется из школы.

Обычно в день рождения Эндрю мы ужинали в ресторане, но в этом году он сказал: «Давай останемся дома. Не нужно этой суеты». Я не знала, что он подразумевал: действительно ли не хотел суматохи или, наоборот, желал, чтобы я занялась устройством праздника и у него появилась причина разозлиться на меня за то, что мы всего лишь поужинали дома.

Мои пальцы скользнули вниз по металлической ложке, и тесто шлепнулось на стол. Я поспешно все вытерла. Присев, я прижала руки к вискам, пытаясь унять головную боль, везде меня преследовавшую.

Я подумала о тех скромных денежных средствах, которые положила в банку и закопала в саду под кленом. Эти деньги я сэкономила на хозяйстве, добавляя к ним наличные, которые находила в его карманах. То было единственное место в саду, которое нельзя было увидеть через камеры, но, так или иначе, я всегда таскала с собой садовый инвентарь. Я не переставала думать о том, как можно заработать деньги. Убирать в соседских домах, работать сиделкой? Но я не могла сообразить, как мне не попасться при этом.

Я встала и посмотрела на оранжевое тесто, опустила в него палец для пробы. Четырехслойный тыквенный пирог с творожной глазурью, как готовила мама. Я напишу его имя на глазури и надену синее платье, которое он мне купил. Хотя всего этого будет недостаточно.