Никогда тебя не отпущу - Чеви Стивенс (2018)

Мы сошли с крыльца, высоко поднимая ноги на каждом шагу, – снега насыпало уже почти на фут. Мне пришлось несколько раз помочь Софи, и сама я была неуклюжей с этими тяжелыми сумками, которые клонили меня в сторону. Адреналин и напряжение согревали меня изнутри, как печь. Софи продолжала поглядывать на дом, на ее лице читалось беспокойство.

– Папа не расстроится из-за тебя, – прошептала я. – Обещаю.

Я пристально смотрела вперед в поисках сигнальных огней меж деревьев. Потом наконец увидела три коротких вспышки. У нас получилось.

В грузовике было тепло, печка обдала нас волной горячего воздуха. Софи сидела посредине. Она положила ладони на вентиляционные каналы, а я растирала ей спинку.

– Ты в порядке, детка?

Она кивала, но я слышала, как стучат ее зубы.

– Я привез горячий шоколад, он в термосе под сиденьем, – сказал брат.

Лицо у него было мрачное, пока он разворачивал грузовик на узкой дороге. Я затаила дыхание, когда шины скользнули в сторону кювета и заднюю часть занесло, но потом грузовик рванулся вперед.

– Извини, я опоздал, – сказал он. – Едва выехал со двора. Все хорошо?

– Ага, думаю, да. – Я повернулась и посмотрела в заднее окно. В доме все еще было темно. Софи оглянулась вслед за мной. – Выпей шоколада, – сказала я, вытаскивая термос.

– Я не хочу пить.

Я обхватила ее за плечи, привлекла поближе к себе.

– Постарайся немного поспать. Я разбужу тебя, когда мы доберемся до гостиницы.

Это был единственный выход. Если Эндрю поедет искать меня, он в первую очередь проверит дома родителей и Криса. У меня больше не было подруг, а в нашем районе не существовало приютов для женщин. А даже если бы они и были, Эндрю нашел бы, как до меня добраться. Софи склонила голову мне на плечо, ее носик был холодным, и я вспомнила, как в возрасте двух лет она заставляла меня каждый вечер ложиться рядом с ней, требовала, чтобы я опускала свою голову ей на грудь, а сама гладила меня по волосам и пела: «Сияй, сияй, маленькая звездочка». Через несколько минут я услышала, как ее дыхание стало более глубоким, почувствовала, как она прислонилась ко мне всем весом своего тела. Я кивнула Крису, давая ему понять, что теперь можно поговорить.

– Я заранее тебя зарегистрировал, – сказал он. – Убедился, чтобы тебе дали один из дальних номеров.

– Сможет ли он пробраться сквозь снег?

Крис организовал эту поездку для нас еще месяц назад, вместе со своим другом Джексоном. Мне хотелось сбежать от Эндрю сразу же, как только мы вернулись из Мексики, но Крису понадобилось время, чтобы хотя бы два раза получить зарплату и продать свой мотоцикл, – мне удалось собрать всего лишь триста долларов; совсем ничего. Затем по побережью пронеслась зимняя буря. Мы уже чуть было не отказались от нашего плана, подумывали, не предпринять ли попытку после Рождества, но Эндрю снова запил, полируя виски пивом. Он приходил домой каждый вечер, жалуясь на работу, и я знала, что скоро он разразится приступом ярости.

– Никаких проблем. Ты отправишься первым паромом. – Он вручил мне конверт. – Здесь четыре тысячи. Могу подкинуть еще после зарплаты.

Как же мне хотелось, чтобы нам удалось уехать с острова той ночью! Но пришлось остановиться в отеле по соседству с паромным причалом, чтобы сесть на судно, отплывающее в 6: 20 утра: Эндрю, как я надеялась, еще будет спать. Я взяла конверт и положила его в одну из сумок.

– Я верну тебе все в ближайшее время. Буду работать уборщицей или нянькой. Я что-нибудь придумаю.

– Не переживай.

– С тобой все будет в порядке? Если он поймет, что ты помогал мне…

– Он ничего не узнает. Я буду в таком же шоке, как и он, когда Эндрю расскажет мне, что ты сбежала. – Он посмотрел на меня. – Слушай, все нормально. Я справлюсь с ним. Просто уезжай с острова и как можно дальше. Начни все сначала и не оглядывайся назад. – Я увидела блеск в его глазах: как же он старался не заплакать! – Я не скажу ему ни слова.