Никогда тебя не отпущу - Чеви Стивенс (2018)

Ладно, значит, Маркус с Грегом не станут приятелями. Ничего страшного, хотя хотелось бы, чтобы Грег приложил больше усилий. Пока что он всячески избегает Маркуса и не снимает руки с моей талии, нашептывая мне что-нибудь на ухо, когда Маркус встает, чтобы взять очередную тарелку с закусками или подойти ко мне. Всплывают неприятные воспоминания о наших с Эндрю вечеринках, на которых он играл в ту же игру, показывая всем, что я принадлежу ему. Я несколько раз замечаю, как Маркус наблюдает за нами; у него довольно странное выражение лица – слегка изумленное и пытливое. Последние полчаса я разговаривала с Рейчел, одной из своих сотрудниц, и игнорировала обоих мужчин.

Грег сидит на стуле, смотрит хоккей на телефоне. Маркус направляется на кухню с пустым стаканом. Я предположила, что он хочет еще выпить, но когда через несколько минут он так и не вернулся, я извиняюсь перед Рейчел, прерываю разговор и иду проверить, как у него дела. Он играет с Ангусом, тот рычит и радостно набрасывается на свою игрушку, тряся ее и мотая головой.

– Смотрю, у тебя появился новый друг, – говорю я.

– Он веселый.

– Он – огромная заноза в заднице, но я без ума от него.

Не могу поверить, что Ангус живет с нами всего несколько дней: такое ощущение, что мы всегда были вместе. Мне нравится, как ночью он спит возле моей кровати, настораживая уши на незнакомый шум или поднимая голову и лая, если ему кажется, что следует что-нибудь проверить. Мне нравится, как весело он встречает меня каждый день, как он большими добрыми карими глазами выпрашивает у меня что-нибудь вкусненькое. Даже его огромные лапы, вечно в снегу и грязи, заставляют меня улыбаться.

– С тобой все в порядке? – спрашиваю я.

– Ага, просто думаю о Кэти. Это было ее любимое время года. Она всем дарила свои поделки, хотя они у нее получались ужасные. – Он смеется. – У меня есть коробка, забитая украшениями с растрепанными ленточками и облетевшими блестками. Однажды она попыталась отлить рождественские свечи, но кончилось тем, что весь пол оказался закапан красным и зеленым воском. Мы несколько часов его отскребали.

– Похоже, она была очень жизнерадостной.

Он кивает, но улыбка его угасает, и он выглядит усталым.

– Думаю, мне пора, – говорит он. – Попрощаешься за меня?

– Конечно.

Я провожаю его к выходу и машу ему рукой, стоя у двери, и мне нехорошо оттого, что ему придется возвращаться в пустой дом. Потом я вспоминаю Эндрю, о том, что Софи считает его одиноким, и оглядываюсь на темный лес. Наблюдает ли он за нами? Я плотно закрываю за собой дверь. Иду по коридору в ванную, открываю дверь и вижу Грега – он стоит у раковины.

– Извини, – говорю я. – Не знала, что ты здесь.

Потом я осознаю, что его рука лежит на аптечке, как будто он только что ее закрыл.

Он робко улыбается.

– Переел. – Он трет себе грудь. – Изжога.

– Таблетки от изжоги на кухне.

Он ждет меня в гостиной и разговаривает с Рейчел, пока я набираю воду в стакан и беру таблетки. Мы усаживаемся на диване перед камином. Теперь, когда не приходится наблюдать за напряженностью, висящей между Маркусом и Грегом, и бояться, что вот-вот зазвонит телефон, я наслаждаюсь вечеринкой. Грег тоже расслаблен, и меня ничто уже не раздражает. «Это же естественно – немного ревновать», – думаю я. Гости начинают расходиться, а через час уже все разъезжаются по домам. Грег помогает мне убраться на кухне. Затем он целует меня у стойки, его руки опускаются мне на талию.

– Хочешь, я останусь?

– Мне хотелось бы, но Делейни сегодня ночует у нас, и будет как-то неловко…

– Знаешь, вы с Софи можете поехать со мной в Ванкувер. Познакомились бы с моей родней.

Грег едет в гости к своей семье на Рождество, и до Нового года его не будет дома. Мы решили не обмениваться подарками, а вместо этого отправиться кататься на лыжах, когда он вернется.

– Наверное, в следующем году.

– А будет следующий год?