Охота на сокола - Александра Снежная (2020)

Такие чувства у него вызывала только спящая Дохлятина. Давно. В той, другой жизни, где он был наивным четырнадцатилетним мальчишкой, а не закоренелым циником, совершенно не верящим в романтические бредни и чудеса.

* * *

Пока Цветочек отдыхала, Хок решил не тратить время впустую. Искупавшись у водопада, он отстирал в водоёме куски своей футболки, испачканные кровью Фло, решив, что они еще могут пригодиться, и отправился исследовать окрестности.

Далеко отходить от девушки Хок опасался, поэтому постоянно оглядывался, чтобы она была в пределах его видимости.

Метрах в тридцати от водопада он обнаружил пятиметровую бирибу, на ветвях которой висело много спелых плодов, похожих на жёлтые шишки-переростки. Ствол её оплетали вьющиеся стебли мелотрии, усыпанные ягодами бело-зелёного цвета размером с крупный виноград.

Хок знал, что помимо ягод, у мелотрии съедобными были еще и клубни, по вкусу напоминающие сладкий картофель, а потому с облегчением подумал, что от голода они с Фло точно не умрут.

В сельве произрастало огромное количество плодоносящих растений, большинство из которых были съедобны. Плоды квенграутов, например, представляли собой большую шарообразную коробочку диаметром около двадцати сантиметров. Под жёсткой древовидной оболочкой пряталось от десяти до тридцати треугольных зёрен, считающихся самыми питательными и вкусными орехами на планете. Проблематично было лишь достать гирлянды древовидных шаров с высоты в несколько десятков метров, но лезть на дерево Хок всё же не стал, удовлетворившись теми плодами, что нашёл на земле. Часть из них внутри уже была выедена птицами и мелкими грызунами, но и целых сохранилось довольно много. А кроме того, жёсткая коробочка с круглым отверстием вверху прекрасно могла сойти за чашку или сосуд для хранения воды и пищи.

Собрав достаточное количество продуктов, Хок вымыл фрукты и ягоды в озере и, разложив их на огромных листьях какого-то тропического растения, уселся рядом с Фло, очищая от скорлупы орехи.

День начинал идти на спад, и вместе с наползающими на девственный лес сумерками в голову Хока стали лезть мысли. Сейчас, когда ничего не отвлекало, они были ясными и логичными, как никогда.

У него не было сомнений, что в операции по его уничтожению был задействован кто-то из верхов СПК Аэртона, поскольку так вызывающе-дерзко подбить звездолёт службы межгалактического контроля прямо на орбите планеты не рискнули бы даже пираты.

Стреляли выверено и точно, пытаясь инсценировать неполадки в двигателях рейдера, и, соответственно, их отказ и взрыв. Расчёт был на то, что с такими повреждениями неуправляемый звездолёт, не имея возможности затормозить до орбитальной скорости, почти вертикально войдёт в атмосферу, и шанса спастись кому-то из членов находящейся на его борту команды просто не будет.

Всё было придумано до гениального просто, и могло сработать, если бы не одно «но». А вернее, даже два. Первое — злоумышленники просто не могли знать, что Хок одет в проктэррианский костюм, в котором можно было ходить даже по отвесным стенам, а второе — что законопослушная и правильная Дэверо почему-то не пристегнёт опасного преступника наручниками к креслу, и именно это спасёт им обоим жизнь.

Повернув голову к спящей девушке, Хок мазнул хмурым взглядом по её лицу, очень чётко осознавая, что Цветочек теперь очень важный и совершенно не нужный свидетель, от которого при первой же возможности попытаются избавиться. Зная её принципиальность, напугать или заткнуть рот девушке не получится. Она не станет молчать о том, что в корабль стреляли и сбили. А сделал это тот, кто точно знал траекторию полёта рейдера.

Если не будет ключевого свидетеля, словам самого Хока, учитывая его тёмное прошлое на Аэртоне, могут вообще не поверить. А скорее всего, ещё и сделают виноватым в крушении корабля. И это уже будет совершенно новое обвинение, никак не реабилитируемое прошлыми заслугами полковника Бернса.