Охота на сокола - Александра Снежная (2020)

Увлёкшись процессом, он едва не прозевал, что их с Цветочком уединение нарушено нежданным вторжением. Хотя за грохотом водопада он вряд ли бы услышал бесшумную поступь слившегося с темнотой хищника.

Черного урхана — самого опасного обитателя сельвы — обнаружили датчики движения,

установленные на шлеме Хока, передав изображение на визор.

Метнув в сторону спящей Фло тревожный взгляд, Хок превратился в один сплошной сжатый комок мускулов, а потом, резко распрямившись, набросился на зверя первым.

Наверное, тот такой наглости от потенциальной жертвы не ожидал, а ещё большим разочарованием для него стала непробиваемая «шкура» обнаруженной добычи. Когти и зубы урхана с жутким скрежетом скользили по мгновенно затвердевшей броне наноскафандра Хока, и зверь, дико злясь, заревел, кажется, впервые в жизни столкнувшись с подобным противником.

Не будь у проктэррианского костюма возможностей активации экзоскелета, увеличивающего силу мышц в десятки раз, Хок вряд ли бы смог долго сопротивляться двухметровому и почти двухсоткилограммовому хищнику, намеревающемуся его загрызть.

У Хока, в отличие от зверя, не было острых клыков и когтей — только две руки, которыми он и пытался задушить урхана. Отпустить хватку на его горле, чтобы вытащить нож, Хок боялся. Рядом спала беззащитная Фло, запах чьей крови и привлёк хищника. И от самой мысли, что урхан запросто может броситься на более лёгкую добычу, причинив Цветочку вред, внутри Хока вскипала лютая ярость сродни звериной, заставляющая сражаться с грозным обитателем сельвы на равных — не на жизнь, а на смерть.

От запредельного напряжения на руках и шее Хока вздулись жилы, а лицо заливал солёный пот. Срывая мышцы, он усилил хватку на горле зверя, и тот, чувствуя, что проигрывает бой, зарычал и стал молотить по скафандру лапами, отчаянно пытаясь вогнать в него когти.

Световая вспышка на миг озарила темноту леса, сигналом тревоги отдавшись где-то в затылке у Хока. Хищник, еще секунду назад оказывавший яростное сопротивление, вдруг разом обмяк и с глухим стоном завалился на обессиленного Хока, придавив его к земле всей тяжестью своей туши.

Тяжело дыша, Хок с отключённым для экономии энергии экзоскелетом слабо шевельнулся, пытаясь собраться с собственными силами и скинуть с себя неподъёмную тушу. Но в этот самый момент тело зверя стало интенсивно дёргаться, словно кто-то упорно и безрезультатно пытался сдвинуть его в сторону.

— Слезь с него, животное! Убирайся! Скотина! Тварь! Убью! — послышалось откуда-то сверху, и Хок изумлённо замер, вслушиваясь в яростные вопли Фло, звенящие откровенной истерикой.

Упираясь в тушу, он активировал экзоскелет, мощным толчком сталкивая с себя мёртвого урхана, а затем, убрав шлем-капюшон, устало улыбнулся нависшей над ним девушке, сжимающей в руке свой номерной бластер:

— Тише, Цветочек, ты его уже убила! Все в порядке. Ты чего так разбушевалась?

В огромных, широко распахнутых глазах Фло плескался безотчётный страх, такой всеобъемлющий, что Хок растерянно моргнул, поражённый подобной реакцией девушки.

Губы её тряслись, по щекам катились слёзы, а когда её дрожащие пальцы коснулись груди Хока, скользнули на плечи и стали шарить по всему телу, он вдруг с шокирующей ясностью понял, что происходит.

— Где? — хриплым, словно простуженным голосом просипела она. — Где больно? Скажи…

В голове Хока бухнуло, будто кто в неё ударил. В ушах зашумела кровь, и тело вдруг начало наливаться вязким жаром, словно по венам пустили жидкий огонь.

Резко поднявшись в положение сидя, Хок подхватил Фло, усаживая девушку к себе на колени, и, заключив в ладони её лицо, выдохнул в манящие забвением губы:

— Ты испугалась? За меня? За меня испугалась?..

— Я думала, ты… Он тебя…

Она тихо всхлипнула, и Хок мягко прикусил её подбородок, чуть надавливая, провёл большим пальцем по скуле, очерчивая подушечкой овал её лица и стирая слёзы.

— Фло…