Охота на сокола - Александра Снежная (2020)

Чокнутая рыжая почему-то напомнила Хоку мать. Наверное потому, что была такой же солнечной и светлой. Это потом он понял, что в ней ничего не было от матери. За видимой хрупкостью скрывался стальной стержень. И Агни скорее дала бы его отцу в глаз, собрала манатки и забрала бы ребёнка, чем стала бы ждать, пока он приведёт в дом другую, а её просто выкинет за порог как ненужную вещь.

И чего точно никогда не сделала бы от горя и отчаяния Агни — так это не стала бы сводить счёты с жизнью, сожрав две упаковки мощных транквилизаторов и запив их бутылкой спиртного. Рыжая стерва превратила бы жизнь своих обидчиков в ад, и мешала бы их с дерьмом до тех пор, пока те в нём же не захлебнулись бы!

Её упрямству, силе воли и целеустремлённости могли позавидовать и крепкие мужики. В этом Хок смог убедиться очень скоро.

Не зря парень опасался подвоха, когда слушал приукрашенные рассказы о дрэйкерах. На самом деле Легион оказался даже не шкатулкой с сюрпризом, а сейфом с кодовым замком, выхода из которого просто не было. Мало кто из новобранцев вчитывался в условия контракта, отпечатанного более чем на тридцати листах, а там тех отморозков, кто рассчитывал пять лет погреть на казённых харчах пузо, скрываясь от правосудия в стенах Легиона, ждал большой сюрприз.

Жизнь контрактников с этого момента принадлежала корпусу спасателей, и распоряжаться ею руководство штаба могло по своему усмотрению. Звёздный Легион на деле был намного жёстче не только армии, но и тюрьмы. Здесь за малейшее нарушение дисциплины, приказа и устава отправляли в карцер. И никто из офицерского состава не искал зачинщиков драки или ссоры — наказывали всех без разбора. Правда, карцер в качестве наказания был не самым худшим вариантом. После многокилометрового пробега под палящим зноем или проливным дождём в чём мать родила или с полным снаряжением холодная и пустая камера заточения казалась раем.

Свой первый карцер Хок разделил с рыжей на следующий же день…

Ещё затемно взвод новобранцев в количестве тридцати пяти человек подняли по сигналу зуммера и, загрузив в военно-транспортный вертолёт, повезли на утреннюю пробежку в весьма экзотическое место планеты, где на десятки километров вокруг не было ничего, кроме красной растрескавшейся земли, кое-где покрытой выжженной солнцем травой.

Выстроив всех в две шеренги, командир взвода звучным, хорошо поставленным голосом объявил, что взвод находится посреди необитаемой пустыни, общая площадь которой составляет 9 000 000 квадратных километров, и в разное время суток здесь отмечаются резкие колебания температур. Днём на солнце за несколько минут в песке можно сварить сырое яйцо, а ночью от холода начинают трескаться камни.

Собственно, именно поэтому командир не советовал кому-либо из новобранцев задерживаться в пустыне на ночь, а постараться добежать до опорного пункта вовремя. Потому что те, кто не успеют преодолеть сорок километров пустыни за шесть с половиной часов, останутся в ней навечно.

Закончив пламенную речь, мужик как ни в чём не бывало сел в вертолёт, на котором красиво укатил в рассвет, оставив всех в недоумении оглядываться по сторонам и друг на друга.

Самые умные опомнились первыми. Хок с Агни были в их числе.

На запястье каждого легионера еще на базе надели браслет с таймером и навигатором. Обратный отсчёт времени пошёл сразу же после отлёта командира, и Хок мгновенно сообразил, что если не начать бежать прямо сейчас, когда ещё не встало солнце, то потом сил закончить марафон может вообще не хватить.

— Раздевайся до футболки, — быстро стягивая с себя новенькую форменную куртку, Хок толкнул в плечо рыжую, рядом с которой встал еще на построении. — Пока солнце не поднимется высоко, будем бежать очень быстро. Потом оденемся, что бы не обгореть

Агни кивнула, повязала вокруг талии свою куртку и подняла лицо к небу: