Выстрел на поражение - Александра Снежная (2020)

— Вы извините, но полковник треснувшую трубку SК6 голыми руками держал, чтобы оттянуть время взрыва. Надо было его срочно в капсулу поместить.

— Так может, все-таки привести сюда врачей? — озаботился Демин.

— Да нет, уже не надо. Мы собственными силами справимся. Здесь хорошее медицинское оборудование.

Демин поднял голову, обвел взглядом пространство и загадочно хмыкнул:

— Да, крутой звездолет. Я читал о «Торнах» и программе СМК, связанной с ними. Вот только не ожидал увидеть здесь тебя.

— Если честно, то я и сама не ожидала, что сюда попаду.

— А я рад, что так случилось. Это третья боевая операция, в которой я с тобой пересекаюсь — и снова успех. Я знал, что ты справишься. Ни минуты в тебе не сомневался. Жаль, что я не узнал раньше о том… — Демин замолчал, видимо, не зная как помягче обозвать мое понижение. — Меня ведь перебросили в этот сектор всего пару месяцев назад. А до этого моя эскадра почти пять лет у черта на куличках дежурила, я своих бывших коллег целую вечность не видел. Так ты расскажешь мне, что случилось? Как ты вообще оказалась в СМК?

А вот этого я боялась больше всего. Расспросов Демина и его горячего желания мне помочь из жалости. Я в жалости никогда не нуждалась.

— Это не моя тайна, адмирал, и хоть я уже давно не работаю на систему, но разглашать связанные с ней секреты не имею права. Могу сказать лишь, что я допустила ошибку, Сергей Иванович, и была за нее наказана.

— Ошибку? — недоверчиво заломил бровь Демин. — Не верю. Я видел, как ты работаешь. А сегодняшняя операция — еще одно доказательство твоего высокого профессионализма. Черт, Лотта, я тебе жизнью обязан. Ты меня из огня семь лет назад вытащила. Я собираюсь ходатайствовать перед штабом о возвращении тебе звания и представлении вас с полковником к наградам.

— Не думаю, что для нас с полковником это так уж и важно. Мы не ради наград старались… — я предостерегающе вскинула ладони, пытаясь успокоить разошедшегося не на шутку мужчину, но, кажется, тщетно.

— Пойдешь работать под мое командование? — разгоряченно сверкнул голубыми глазами Демин. — Я сегодня же подам прошение о твоем переводе. Мне нужны такие специалисты.

Да уж… Ликвидатором и копом я уже была. Для полного счастья мне только в ВКФ* служить не хватало. Кажется, я снова высоко котируюсь на рынке труда. Приятно, конечно, если учесть, что еще недавно никто кроме Винтореза моих способностей не ценил. Предложи мне это Демин пять лет назад, когда меня списали со счетов, словно поломанный стул, я бы ухватилась за эту возможность, как за спасательный круг, несмотря на перспективу месяцами болтаться в космосе, не имея возможности сойти с корабля на поверхность планеты.

Но сейчас у меня была пусть и не такая высокооплачиваемая, как у военных, работа, зато любимая. И ребята у меня в команде были отличные. А еще… Несмотря на краткосрочность проекта, в котором я участвовала, уйти из него в самом начале я была не готова. По многим причинам: чтобы не подвести Винтореза, ребят, прибывших на стрэйнджер вместе со мной, штаб СМК, которому придется в срочном порядке искать мне замену, а самое главное — Стэнфорда, из сотни офицеров выбравшего именно меня. Умом я понимаю, что порвать нить, которой я все больше привязываюсь к Просто Богу, надо именно сейчас, потому что через полгода расставание с ним будет просто невыносимым. Но глупое сердце всегда все решает по-своему, и в этот раз его уверения мне ближе и понятнее, чем холодные доводы рассудка.

— Я вам очень благодарна за предложение, Сергей Иванович. И понимаю, что лучшего у меня, пожалуй, уже не будет. Но я все же откажусь. Теперь я коп. Видимо, копом и помру. Так, кажется, у вас говорят?

— Лотта, это же не твой уровень, — раздосадованно развел руками Демин. — Ты профи. Грех губить таких специалистов в СМК.

— Отчего же губить? Как видите, я и тут на что-то сгодилась.