Выстрел на поражение - Александра Снежная (2020)

Ее голос хладнокровен и спокоен, руки не дрожат, глаз точен. Оружие бьет без промаха. Богиня войны. Непокорный несгибаемый дух.

В динамиках по-прежнему удушающая тишина.

Снова прицельный выстрел по ее укрытию. Пуля входит Шарлотте в левое плечо, и теперь она, прижав к себе левую руку, отстреливается, наводя винтовку только правой. Одна. Без надежды на помощь. Прикрывает собой отход той суки, которая сбежала как крыса, трусостью и предательством спасая свою шкуру и бросая ее умирать.

— Танго один, севернее 9, восточнее 3. Прошу огневой поддержки, — снова отзывается она.

Взрыв гранаты отбрасывает тело девушки за стену из металлических бочек и искореженной арматуры.

На ней нет живого места, и непонятно на чем она еще держится — на потрясающей силе воле или последних ресурсах своего организма. Видеодатчики спутника фиксируют ранение в живот, критическое для жизни.

— Танго один… — голос хрипит. — Девять север, три восток. — Дайте огня… Больше не протяну…

Ее просьба теперь звучит на всех открытых частотах, и у Стэна невыносимо болит в груди от безнадежного отчаяния, звенящего в ее голосе.

— Расчет семь один девять восемь сигнал принял, — откликается внезапно в эфире. — Танго один. Будем через минуту. Держись.

Твою ма-ать. Это же их дрэйкерский расчет… Сал?

В голове Стэна екнуло и морозом по коже прошлось озарение. Он вспомнил… Так это был Мобиус? Просто лицо полуживого пацана, которого Стэн пять лет назад на планете, названия которой даже не запомнил, вытащил из-под обломков и мусора, было в крови, грязи и маскировочной краске. Он не узнал бы в нем Шарлотту даже при всем желании. С нее не снимали ни изрешеченного бронекомплекта, ни шлема, боясь что-то нарушить. Только накололи стимуляторами и обезболивающими, чтобы довезти до госпиталя и передать в руки врачей.

Ошеломленный и оглушенный вскрывшейся правдой, Стэн заторможенно смотрел в экран, на котором полыхала смрадным огнем база преступного синдиката, уничтожаемая точными залпами Свэна. А сам Стэн, выскакивая из управляемого Сал пиккера, затаскивал на его борт тело израненного, но еще живого солдата конфедерации.

Смотреть на себя и Шарлотту со стороны Стэну почему-то физически было больно. Тяжесть сдавливала грудь, от спазмов саднило горло и кулаки сжимались в бессильной ярости.

Вот она — та самая судьба, о превратностях которой так любит рассуждать Агни — неизбежность, что отыщет тебя даже на другом конце Вселенной. Как же непредсказуемы порой ее повороты. И как страшно от одной мысли, что все могло пойти по другому сценарию. Что, если бы их расчет не оказался в тот день и час рядом с Мобиусом или они не успели бы довезти Шарлотту до госпиталя? Что, если бы она умерла на операционном столе?

Рвано выдохнув, Стэн вскочил с места, разблокировал вход в отсек и помчался к себе в каюту. Именно сейчас ему просто жизненно важно было прижать к груди своего Масика, вдохнуть запах ее волос и почувствовать биение ее сердца. Болезненная необходимость прикоснуться к любимой женщине и знать, что с ней все хорошо. Ничего кроме этого больше не имело значения.

Не найдя Лотты на месте, Стэнли тут же обратился к Элис, чтобы определить местонахождение любимой на стрэйнджере, а когда услышал ответ, вдруг страшно разволновался. Какое-то дурное предчувствие кольнуло в затылок, и мужчина, взяв в руки флэтпад, стал звонить девушке.

Он набирал ее номер раз за разом, слыша в ответ, что аппарат абонента выключен.

Синхронизировав свой гаджет к сетью стрэйнджера, Гвоздь приказал Элис вычислить по установленной на флэтпад Шарлотты программе-следилке, где она находилась в момент отключения аппарата — и этим местом оказался ее дом.

Не теряя времени, Стэн вызвал таксо-флайер и направился туда, надеясь, что его паника и подозрения беспочвенны. Но реальные факты, к сожалению, свидетельствовали об обратном.