Выстрел на поражение - Александра Снежная (2020)

По лестницам торгового центра он бежал как ненормальный — расталкивая и чуть ли не сбивая с ног попадающихся на его пути людей, а когда добрался к указанному Илваром месту, пасущих Амели Ривз мужиков заметил даже раньше, чем ее саму.

Сняв с одной из полок жестяную банку с концентратом сока, Стэн медленно двинулся вперед и, как только поравнялся с выглядывающим за-за стеллажа мужчиной, резко ударил его банкой в висок, спокойно перешагнув через рухнувшее под ноги тело.

Рядом раздался женский вопль, люди вокруг начали быстро поворачиваться и, запустив в голову второго бандита все той же банкой с соком, Стэн вырубил этого придурка, так удачно решившего обернуться на звук.

Пользуясь паникой и неразберихой, Стэнфорд проскользнул в соседний проход, обнаружив мать Шарлотты у прилавка с фруктами. Женщина испуганно хлопала глазами и вертела по сторонам головой, прижимая к уху свой флэтпад.

Не так Стэн себе представлял знакомство с будущей тещей. А изменить что-либо уже было не в его силах. Подбежав к Амели Ривз, он вытащил из рук женщины гаджет, сообщив Илвару, что все под контролем, после чего без лишних слов подхватил мать Лотты на руки и понес к выходу.

Она была настолько шокирована происходящим, что до самого флайкорта не задала Стэну ни одного вопроса, и только когда аппарат поднялся вверх, растерянно поинтересовалась:

— Что происходит?

Помня, как Илвар умолял Стэна быть с Амели осторожнее, потому что у нее слабое сердце, ничего особо умного в голову мужчины не пришло. Поэтому, собравшись с духом, он выпалил на одном дыхании:

— Я хотел попросить у вас руку вашей дочери.

У Амели Ривз сначала округлились глаза, а потом открылся рот. Несколько раз она его то закрывала, то открывала, пытаясь что-то сказать, но в итоге так и не смогла.

— Я — парень Шарлотты, — решил немного прояснить ситуацию Стэн. — Я, наверное, кажусь вам странным?

У миссис Ривз наконец прорезался голос, и она заторможенно кивнула:

— Есть немного.

— Я не всегда такой. Просто сегодня слегка волнуюсь, — продолжая импровизировать и нести чушь, улыбнулся ей Стэн.

— Это хорошо, — тихо вздохнула женщина, огляделась по сторонам и спросила: — А куда мы летим?

— Сюрприз будем Лотте делать, — ляпнул, не задумываясь, Стэн.

— А-а, — со странной интонацией протянула миссис Ривз, явно угадывая в будущем зяте задатки идиота.

— Стэнли, — протянув Амели руку, представился он.

— Стэнфорд? — изящной дугой приподняв правую бровь, вдруг уточнила женщина.

— Да-а, — растерялся Стэн. — А как вы?

— Я так и знала, — мать Шарлотты вдруг потрясла в воздухе указательным пальцем, затем резко хлопнула в ладоши, и лицо ее озарила победная улыбка.

Будущая теща начинала пугать Гвоздя своими чудачествами.

— Лотта слишком много говорила о вас в последнее время, — радостно сообщила Стэну Амели. — Я так и знала, что с вами что-то нечисто.

— Что значит «нечисто»? — обиделся он.

— Дайте, я вас обниму, мой дорогой, — женщина внезапно потянулась к Стэну, заключая в свои объятия, и совершенно искренне произнесла: — Спасибо, что сделали мою девочку счастливой.

От растерянности Гвоздь даже не нашелся с ответом. Бережно прижимал к себе хрупкую женщину, совершенно неожиданно чувствуя в ней родного и близкого человека.

Когда флайкорт опустился на стоянку перед космопортом, Илвар Ривз уже нервно там вышагивал взад-вперед, и Стэнфорду пришлось предупредительно качнуть мужчине головой, давая понять, что его жена ничего плохого не подозревает.

Поддержав легенду Стэна о сюрпризе для Шарлотты, Илвар все то время, пока полковник выписывал пропуски на территорию базы и вел их к стрэйнджеру, сдержанно улыбался, и только когда Амели была отправлена на камбуз готовить под чутким руководством Элис семейный ужин, тревожно спросил:

— Где Лотта?