Выстрел на поражение - Александра Снежная (2020)

Общались мы со Стэнфордом по кодированному дуальному каналу связи, и запеленговать нас противнику не представлялось возможным. Мне очень понравилось, как мужчина работал во взаимодействии. Это просто восторг иметь во время операции такого партнера. Четкие ориентировки, абсолютное владение ситуацией, ни одного лишнего звука или слова… А какая наблюдательность и концентрация внимания. Этот мужик с лихвой оправдывал свое звание Просто Бога. Да и стрелял он точно так же, выбив четверых снайперов, в то время как мой Пит справился только с одним. Именно в этот момент я поняла, почему Стэнфорд так ругался на моего напарника, когда узнал о моих ранениях. По-хорошему, моего Пита сразу грохнули бы с такой стрельбой. Стэнфорд мало того, что сделал за него всю работу, так еще и прикрыл. Это был высший пилотаж. Вы даже не представляете, как приятно чувствовать рядом с собой равного. Как же жаль, что подобной разминки Стэнфорд не предложил Шо. Хотя, возможно, Шарлотте с этим повезет больше.

Грязная, но счастливая я, естественно в аватаре Пита, вылезла из мусорной кучи, как только все закончилось, и Стэнфорд стал объяснять мне допущенные ошибки, но на этот раз уже без рукоприкладства. И слава Богу, потому что голова у меня в месте удара ощутимо болела. Я даже подумывала вколоть себе стимулятор, когда отправлюсь домой.

После душа и раздевалки мы со Стэнфордом снова встретились в баре и еще долго болтали, попивая морковный сок и обсуждая игру. Вернее, Стэнфорд говорил, а я слушала. Нет, он все правильно говорил. Я бы на его месте лохондею Питу то же самое рассказывала. И тем приятнее было слушать умного и опытного стрелка.

Возможно, кто-то из вас скажет, что я просто глумилась над Стэнфордом. Но я готова тысячу раз повторить, что это не так. Правда-правда. И в мыслях подобного не возникало. Я просто как-то очень легко и хорошо чувствовала себя рядом с этим человеком. Так хорошо, что и уходить не хотелось. И он мог говорить о чем угодно, это уже было совершенно не важно. Важно было другое — то, чего Шарлотта Ривз больше не могла отрицать: ей нравился этот большой, улыбчивый и сильный мужчина — так сильно, что она не понимала, как себя с ним вести дальше, ведь настоящая Шарлотта не Шо, и зацепить Стэнли Стэнфорда ей совершенно нечем.

Расстались мы далеко за полночь. Стэнфорд отправился к площадке с арендованным флайкортом, а я почти полчаса летала на вызванном флайере над Блактэйей, опасаясь столкнуться с боссом в порту нуль-перехода.

Когда я добралась до дома, голова уже просто раскалывалась, а пока обошла весь периметр с проверкой и вошла внутрь, от боли начало мутить.

Всадив себе в плечо стимулятор, я рухнула на кровать, проваливаясь то ли в сон, то ли в полузабытье.

— Послушай, Ривз, тебе все равно уже не подняться, о карьере и работе можно забыть. И ты же понимаешь, что тебя не будут судить, а расследование замнут. Никто не станет добивать инвалида, а моему сыну еще жить…

Я не понимаю, о чем он. Мой мозг затуманен действием обезболивающих и синтебиотиков. Мне и слушать его, не теряя мысль, удается с трудом. Но это не так страшно в сравнении с тем, что я совершенно не чувствую своего тела. Абсолютно. Хочу пошевелить пальцем — и не могу.

— Я тебе заплачу. Найму лучших сиделок. За тобой будет прекрасный уход до конца твоих дней. Любые лекарства. Ты ни в чем не будешь нуждаться…

Такая длинная пауза и такая мертвая тишина. Она убивает меня. Как и белый потолок над головой — единственное, что я могу видеть.

— Ты должна просто кивнуть и подтвердить комиссии слова Нила. Ты ведь сделаешь это, девочка?

Нил?

Даже сквозь наркотический дурман прорывается злость. Боже, дай мне сил. Хоть немного. Прошу.

— Что? Ты что-то хочешь мне сказать? — он наклоняется к моим губам, и в нос ударяет запах дорогого одеколона и табака. Отвратительное сочетание. Сколько буду жить — столько и буду его ненавидеть.

— П… по… шел…на… х-хер…