Выстрел на поражение - Александра Снежная (2020)

Мое заявление слегка подпортило его лучезарное сияние:

— До полуночи, полковник, у меня еще выходной, и в свой выходной я имею право не обсуждать с вами тему обеспечения команды питанием. А в полночь у нас отбой. Так что обсудим меню завтрака утром. Приятного вечера.

Ухватившись за офигевающего от такого поворота событий Пола, я потащила его дальше вглубь стрэйнджера, стараясь не оглядываться на босса, хотя затылком чувствовала, что этот гад сейчас тихонько посмеивается мне в спину.

— Шарлотта, ты чего? — свернув со мной за угол, шепнул Пол. — Ты зачем с ним так строго? Отличный же мужик.

Ох, Пол… В том-то и дело, что отличный. Ну разве можно быть таким правильным и замечательным?

— Тебе не кажется, что он со мной заигрывает? — ошарашила друга.

Пол растерянно замер, почесывая макушку, а я подлила в огонь масла:

— Мне Кларка выше крыши хватило. Так что с моей стороны не будет никаких Стэнов, Бро и прочего панибратства. Полковник он для меня — и точка.

— Ладно, — пожал плечами Пол и, зайдя в мою каюту, уселся на койку. — Ты где была вчера вечером? Почему не отвечала на звонки? Мы же собирались в «Таффи» всем отделом, а ты не пришла. Винторез тебя до ночи ждал…

Я закусила губу, испытывая ужасную неловкость перед другом. В бар я пообещала сотрудникам прийти до того, как Стэнфорд предложил Питу встретиться. И получилось, что между коллегами и Стэнфордом я выбрала Стэнфорда, совершенно забыв об их существовании.

Было ужасно стыдно. А говорить неправду было еще хуже. Я последнее время только и делаю, что вру да изворачиваюсь. И все из-за Стэнфорда. Откуда он только на мою голову взялся?

— Понимаешь, я вчера в душе поскользнулась и сильно затылком ударилась. Голова так болела, что мне не до баров было…

Пол тут же приложил ладонь к моей голове и тихо присвистнул:

— Да у тебя там шишка размером с кулак. Ты сдурела? А если у тебя сотрясение? Надо Стэнфорду сказать…

— Нет, — испуганно выпалила я. — Только не Стэнфорду.

— Шарлотта, — пытаясь меня урезонить, развел руками Джонс. — Завтра практические занятия начинаются. Нужно будет бегать, прыгать, стрелять… А если ты сознание потеряешь? Стэнфорд должен знать о твоей травме.

— Пожалуйста, — я вцепилась в руку друга, понимая, что веду себя, как дурочка. — Не надо сообщать Стэнфорду.

— Чего ты боишься? — не понял Джонс. — Ну не выгонит же он тебя из-за этого?

Если бы только это. Я боялась, что Стэнфорд, узнав о шишке, сразу догадается, откуда она у меня взялась. И… песок мне в ствол, я из-за него превращалась в какого-то параноика.

— Это же смешно: сообщать боссу, что я поскользнулась в душе. Мне стыдно. А давай лучше просто сходим в медотсек. Я регенератором шишку обработаю, а ты у дверей покараулишь, чтобы никто не вошел, — мне показалось, что я нашла просто идеальный выход из ситуации, а потому сразу позвала Элис.

Женский голос откликнулся почти мгновенно, и я спросила, где сейчас находится Стэнфорд.

— Капитан у себя в каюте, — чинно сообщила Элис. — Мне спросить у него разрешения вас принять?

— Нет, — одновременно выкрикнули мы с Джонсом.

— Элис, нам нужно в медотсек, — спустя секунду сомнений призналась я. — Я ударилась дома головой и хотела бы убрать регенератором шишку, не привлекая к ней внимание капитана.

— Почему? — тут же озаботилась моя дотошная виртуальная подруга.

— Во-первых, у Стэнфорда еще не закончился выходной; во-вторых, не хочу привлекать к себе внимание; а в-третьих, я ударилась головой в весьма интимной обстановке и мне стыдно кому-то рассказывать об этом.

Боже, да я скоро сочинять начну, как заправский враль. И главное же, как все стройно и логично выходит.

— Ваша просьба о конфиденциальности не влечет за собой нарушений режима объекта, а значит, может быть удовлетворена, — внезапно выдала Элис, вызвав у меня шумный вздох облегчения.