Принцесса викингов - Симона Вилар (1996)

Эврар, ухватив поводья, сдержал лошадь и огляделся. Бросив быстрый взгляд в сторону конюшен, он убедился, что конюхов-франков не видно, только псы, захлебываясь лаем, рвались на привязи. Лошади в загоне оставались спокойными, однако и среди них началось какое-то движение. Усы Эврара поднялись в хищной усмешке:

– Пока вы поймаете лошадей для себя, я закончу тут одно дельце.

Пришпорив лошадь, он поскакал к загону.

Ги повернулся, и лицо его выразило изумление.

– Эмма, что это значит?

Стоя над мертвым норманном на коленях, девушка прикрыла ему веки и погладила по щеке.

– Ты умер с мечом в руке, Кетель, и отныне сможешь вечно плясать в залах Валгаллы…

– Эмма! – пораженно вскричал Ги. – Ведь это враг!

Девушка сокрушенно вздохнула:

– Что с того? Я любила с ним танцевать. И с ним было весело.

Лицо Ги стало жестким и брезгливым.

– Он был одним из тех, кто убил твою мать!

Круто повернувшись, он пошел помочь лотарингцу ловить лошадей. Когда он, ведя двух коней под уздцы, возвратился, Эмма стояла, глядя в сторону загонов полными ужаса глазами.

– Святые угодники! Что он делает?!

Теперь даже Ги опешил. Эврар носился верхом среди мечущихся в панике по загону лошадей, размахивая секирой. Раз за разом ее лезвие обрушивалось на головы вороных жеребят. Лошади безумно ржали, взвиваясь на дыбы, три или четыре темных тушки уже валялись в лужах крови.

– Он сошел с ума!.. – не выдержал Ги. Вскочив на коня, он помчался в низину.

– Эврар, остановись! Что за демон в тебя вселился?

Когда Эмма вслед за ним подскакала к изгороди, Ги наседал на мелита, требуя, чтобы он прекратил бойню. Однако Эврар, сатанински расхохотавшись, вновь ринулся в гущу испуганных лошадей, сверкая секирой. Девушка невольно закрыла глаза, чтобы не видеть, как падает очередная жертва обезумевшего мелита.

– Не-ет! – вопил Меченый. – Никогда Ролло не будет иметь коней от моего вороного! Пусть лучше он поспешит сюда, чтобы успеть напиться их свежей крови!..

Подъехал рыжий лотарингец, которому тоже было не по душе то, что делал Эврар. Что-то крикнув, он спрыгнул с седла и кинулся отворять ворота загона. Перепуганные насмерть кони лавиной хлынули в открывшееся пространство. Эврар взвыл от бешенства и метнулся к выходу, преграждая конем путь к бегству еще одному годовалому белолобому вороному. Взлетела секира, но удара не последовало.

Эмма не сразу поняла, отчего Эврар опустил оружие и упал на холку лошади, цепляясь за гриву. Но когда он выпрямился, из его предплечья торчала стрела.

Только теперь Эмма заметила высыпавших из конюшен франков. Пока пришельцы бились с их хозяевами-норманнами, они предпочитали оставаться в стороне, но когда Эврар начал убивать лошадей, франки решились положить этому конец. В руках одного из них был лук, он не спеша накладывал на тетиву стрелу, другой вращал пращу. Тощий подросток спустил собак с привязи, и три огромных волкодава, хрипя, метнулись в загон. Один из них на миг прижался к земле и, совершив невообразимый бросок, сбил Эврара с коня, они оба покатились клубком по земле, пес взвыл, когда Эврар достал его секирой и сейчас же вскочил, отмахиваясь от второго волкодава. В ту же секунду Эмма услышала рядом глухой удар. Рыжий лотарингец с залитым кровью лицом, раскинув руки, рухнул с коня.

– Остановитесь! – закричала Эмма, разворачивая храпящего коня. – Мы не враги!

Она еще успела увидеть, как один из конюхов целится в нее, и бешено рванула повод. Конь, храпя, взвился на дыбы, и это спасло девушку. Стрела впилась животному в горло, и в следующий миг конь рухнул как подкошенный. Эмме показалось, что земля стремительно ринулась на нее. Задохнувшись от жестокого удара, она покатилась по склону, ничего больше не сознавая…