Черный лед - Бекка Фитцпатрик (2016)

Я пыталась вспомнить, когда последний раз была настолько наблюдательна.

– Ты на каждой заправке определяешь, кому какая машина принадлежит? – пошутила я.

Он пожал плечами:

– Это как головоломка. Люблю решать всякие задачки.

– Интересно. А ты – задачка для меня.

Взгляд Джуда столкнулся с моим, потом скользнул в сторону.

Прерывая странное ощущение, загудевшее в воздухе между нами, я с иронично-любопытным видом наклонила голову:

– Так ты из породы гениев?

Он тут же «захлопнулся», натренированный не выдавать никаких подробностей о своей личности. Но через секунду выражение его лица смягчилось, на губах заиграла легкая улыбка.

– Тебя впечатлит, если ты узнаешь, что в третьем классе учитель проверял, нет ли у меня фотографической памяти?

Я небрежно махнула рукой:

– Подумаешь!

Джуд почесал в затылке, улыбаясь еще шире:

– Я провалился. Но тест практически прошел.

Я стала загибать пальцы, считая его сильные стороны:

– Итак, у тебя почти фотографическая память. Отличные навыки выживания в полевых условиях. Еще что-то, чего я не знаю? Например, где ты учишься. Ты ведь в колледже, нет?

– Бросил в прошлом году.

Новость застала меня врасплох. Джуд производил впечатление серьезного, «правильного» человека, не того, кто бросает учебу.

– Почему?

– Кое-что требовало моего внимания, – ответил он, засовывая руки в карманы и неловко сутулясь.

– Так-так, это многое объясняет.

Углы его рта ожесточились, и я поняла, что попала в больное место.

– У всех должны быть секреты. Они делают нас уязвимыми.

– Зачем же быть уязвимым?

– Чтобы быть в тонусе, не раскисать.

– Не понимаю.

– Если у тебя есть слабость, нужно прикладывать усилия, защищая ее. Ты не можешь позволить себе расслабиться.

– И в чем твоя слабость?

Джуд рассмеялся, но невесело:

– Ты что, действительно думаешь, я тебе скажу?

– Ну, попробовать-то стоило.

– Моя сестра. Я люблю ее больше всего на свете.

Его ответ оказался для меня полной неожиданностью. Каким-то образом одно слово будто бы приподняло завес, под которым я смогла разглядеть более мягкую сторону Джуда. Снаружи он был закаленным и натренированным, силой, с которой нельзя не считаться. Но внутри его нашлось место и доброте, и нежности.

– Неожиданно, – признала я, помолчав. – Похоже, она очень много для тебя значит.

– Отец умер, когда я был совсем маленьким, и мама второй раз вышла замуж. Сестра родилась за несколько месяцев до моего третьего дня рождения; помню, я считал ее худшим, что случилось в моей жизни, – он улыбнулся. – Но я вскоре исправился и быстро понял, как сильно ошибался.

– Она в Калифорнии?

– Не видел ее с тех пор, как уехал из дома.

– Наверное, скучаешь.

Джуд снова рассмеялся, на этот раз его голос полнился чувством.

– Я серьезно относился к роли брата и защитника. Поклялся, что с ней никогда не случится ничего плохого.

Я медленно выдохнула, во мне затрепетала печаль и тоска. Джуд не мог о том знать, но я понимала, что должна была чувствовать его сестра. Папа с Иэном всегда защищали меня; я во всем на них полагалась. Чувствовала себя центром их мира и не собиралась этого стыдиться. Их здесь не было, а Джуд был. И почему-то я ощутила необъяснимый укол ревности, по отношению к его сестре. Оттого, что он думал о ней, когда я хотела, чтобы он думал обо мне.

– А ты? – спросил Джуд. – Какие у тебя тайны?

– Да никаких. – Но, конечно, это было не так. Я скрывала одну большую тайну от Джуда, над которой и себе-то не позволяла задумываться, потому что это было неправильно. Ужасающе неправильно. Внезапно я обнаружила, что не могу глядеть ему в глаза из страха залиться краской.

– Как вы с Шоном стали друзьями? – поменяла я тему.

– Не друзьями, – поправил меня Джуд. – Ты все верно заметила: мы работали вместе, вот и все.