Формула отбора - Ирис Ленская (2021)

— Знаю, Дарс, — спокойно отметил мой «господин» и щёлкнул пальцами — придвинулся третий стул с зелёной спинкой.

Опять эти фокусы!

— Садись, Таира.

Он так и не взглянул на меня. Всё его внимание было приковано к доске, чем-то напоминавшей шахматную. Видимо, это их местный вариант игры, даже фигурки похожи: чёрные и белые. Маленькие вроде пешек, а большие, как титулованные особы с разноцветными коронами.

Я уселась и с интересом принялась следить за игрой.

Пальцы Вернона порхали над фигурами, и те взмывали в воздух и опускались, перемещаясь по полю. Следующим был ход Дарса. Он что-то проворчал и сделал движение рукой. Чёрных фигурок оставалось не так уж и много, гость явно проигрывал моему господину.

— Так ты готов к скачкам? — поинтересовался Вернон, сжимая и разжимая пальцы.

— Давно, — буркнул Дарс. — Смотри, проиграешь!

Вернон самодовольно усмехнулся.

— В прошлый раз ты говорил то же самое! Может, у тебя и лучшая парочка цирцей в Риззе, зато мой лагр не имеет равных в Элисее!

Хотя я не понимала и половины сказанного, всё равно продолжала внимательно прислушиваться.

— Тебе придётся сражаться с Янисом. — Дарс поджал губы. — Ещё никто не видел его лагра. Говорят, тот укротил коня без магии.

Вернон удивлённо вскинул брови.

— И ты веришь этим глупым сказкам? Говоришь о лагре, будто это жалкое травоядное!

Тем временем белые фигуры на доске всё плотнее сжимали кольцо вокруг чёрных.

— Эрра тебя раздери! — рявкнул Дарс. — Я потерял форму!

— Хочешь полноценный размен? Двух лагров на твою даму?

Я насторожилась, но вроде они говорили об игре. Вернон, казалось, искренне забавлялся досадой брата и его стараниями поправить положение.

Дарс показал два пальца, с досадой смахнул фигуры на пол, и тут вдруг правая половина его лица превратилась в ужасающую маску. Надбровная дуга увеличилась, из запавшей глазницы засверкало яркое синее пламя, кожа взбугрилась, пошла серебристыми пятнами.

Я в испуге вскочила со стула, отпрянула к Вернону, но к Дарсу уже вернулся прежний вид. Мужчина изумлённо уставился на меня.

— Что с тобой, девочка?

У меня будто пропал голос, дыхание перехватило, осталось лишь смотреть на Дарса, широко раскрыв глаза.

— На неё странно действует присутствие магии. Не находишь?

Внутренний голос завопил об опасности: сейчас они всё поймут! Нужно срочно что-то ответить, пока этого не случилось!

Я облизала спёкшиеся губы и произнесла как можно спокойнее:

— Вы говорите о каком-то сражении, о лагре Яниса. Мне стало страшно за господина Вернона.

Сильные цепкие пальцы ухватили моё плечо и развернули. Теперь я смотрела в лицо, ставшее таким опасно знакомым. Глаза Вернона вспыхнули синим пламенем — именно пламенем! Словно в фантастическом фильме. Но ведь это не кино!

— Какая пугливая мне досталась наложница…

Словно только что встретившись, мы внимательно разглядывали друг друга. Казалось, это длилось целую вечность, пока на дне синих глаз не погасло бушующее пламя, а мои щеки не опалил жар. Вернон поднял голову. Зрительный контакт прервался.

— Ты тоже поедешь на скачки, — голос господина доносился словно издалека, медленно, спокойно и уверенно. — Отправимся сегодня вечером.

Где-то в глубине комнаты что-то забормотал Дарс. Я услышала только:

— … калли… зачем… пойдёшь с ней и на бал?

Вернон кивнул, выпуская моё плечо.

— Иди к себе, Таира. Готовься. Тебе помогут.

На непослушных ногах я вышла из кабинета и, добравшись до своих покоев, рухнула на кровать.