Голова кружилась от волнения, сердце неровно колотилось в груди. Душу переполняли противоречивые эмоции: меня едва не раскрыли, судьба висела на волоске… а я продолжала думать о прикосновениях Вернона — опасного, загадочного, столь внезапно появившегося в моей жизни. А если что-то пойдёт не так? Что будет, когда он узнает, кто я на самом деле? Отдаст местной инквизиции или будет пытать сам?

Со стороны я, наверное, представляла собой жалкое зрелище: — испуганная, дрожащая, с широко распахнутыми глазами и чуть приоткрытым ртом.

Ирина Мелех никогда не была такой беспомощной трусихой! Теперь же чужое тело словно перестраивало мою душу — а не наоборот! Едва заметно, почти неуловимо, шаг за шагом я превращалась в Таиру, душа которой покинула свою оболочку.

Нет! Не позволю этому случиться! Теперь у тела новая хозяйка, и я останусь собой, чего бы это ни стоило! Рано или поздно я найду способ выбраться из золотой клетки, в которой оказалась.

Подняв голову, я огляделась. Интересно, как тут вызывают служанок? С помощью колокольчика или магии… которой у меня нет.

Сейчас требовалась Дара — человек, который точно на моей стороне. В такой ситуации главное — быть уверенной и по возможности откровенной. Не врать, но и не болтать слишком много.

Вот только вопросов уйма. Этот загадочный мир — как он называется? В каком государстве я оказалась? Каковы его законы? Как действует магия?

Дара — это, конечно, хороший источник информации. Но как знать, может, её представление о мире искажено происхождением и господской пропагандой? Нужно поискать библиотеку, полистать рукописи. Наверняка есть какие-то книги… Правда, читать сейчас некогда — скоро предстоит путешествие.

Глаза слипались, веки тяжелели, почему-то вспомнилось слово «перезагрузка». Я снова ощутила лёгкое жжение в запястье, но сон оказался сильнее. Перед глазами порхали серебристые бабочки, и я отдалась в объятия Морфея.

Глава 6

Тёмные, почти фиолетовые волны моря омывали белые скалы, обрамлённые пышной изумрудной зеленью. Вечерело. Я стояла на высоком холме. Место казалось знакомым, как и странное сооружение напротив. Откуда-то из глубин памяти пришло знание: это храм Вознесения. Стены были словно сотканы из паутины, сияющий купол подпирали стоящие полукругом серебристые колонны с радужными переливами.

— Смотри, дочь моя, — раздался чей-то глубокий мелодичный голос, но, обернувшись, я никого не увидела. — Там, внизу…

По серым извилистым дорожкам, утопавшим в густой зелени деревьев и буйстве необычных цветов, неторопливо двигались человеческие фигуры, одетые в длинные светлые одеяния. Они шли к холму, поднимались по склонам и останавливались. В молчании путников чувствовалась какая-то торжественность. Я не видела лиц, но понимала, что люди чего-то ждут.

— Ты одна из них, сайя, — произнёс всё тот же голос.

Сзади что-то вспыхнуло, и стоящие вокруг протянули руки к небу. Не успела я развернуться, как сверху опустилась чья-то тень.

— Найди Долину потерянных душ, там ты сможешь вернуть…

Что именно, я так и не услышала — вспышка молнии заглушила последние слова, мир вокруг потемнел…

* * *

Проснувшись, я с трудом приподняла веки, всё ещё находясь в плену странного видения. Это был сон? Возможно… Но он казался таким реальным, будто всё происходило на самом деле. Очередное перемещение сознания? Господи, только не это!

Медленно обведя взглядом комнату, я попыталась успокоиться.

Нет конечно! Дело в том, что мир необычный, вот и сны ему под стать — причудливые, яркие и запоминающиеся. Надо просто привыкнуть…

— Госпожа, вам нехорошо?

Надо мной склонилась встревоженная Дара, и её голос помог вернуться к реальности. Каштановые волосы служанки были аккуратно собраны в пучок, серые глаза потемнели от беспокойства, а между бровей залегла морщинка.

— Всё в порядке, — я улыбнулась. — Просто захотелось прилечь.