Формула отбора - Ирис Ленская (2021)

Галерея закончилась, и мы вышли на широкую площадку, в центре которой стояла непонятная шаровидная конструкция на сияющих опорах.

Я подняла глаза и обмерла. Надо всем этим возвышался жуткий гигантский дракон! Он стоял, расправив крылья, сияя золотом в лучах заходящего бледно-розового солнца.

Мама, роди меня обратно!

Я в ужасе попятилась, не в силах оторвать взгляда от воплощения всех моих кошмаров. Дракон медленно опустил голову. Глаза, полыхающие изумрудным огнем, смотрели прямо на меня.

— Таира! — громыхнуло где-то возле уха и раскатилось эхом над замком.

— А… что?

Вернон ухватил меня за плечо.

— Это — Ниирху, цирцея. Она не тронет, не бойся.

Его голос проникал в сознание, в самые глубины души, убаюкивая страх. Дракон? Или как там его? Неважно! Ирина Мелех никогда не была трусихой!

Вздёрнув подбородок, я встретилась с насмешливым взглядом ярко-синих глаз — чародей явно забавлялся моей реакцией.

— Так-то лучше, девочка, идём.

Провожатые остались позади, а мы с Верноном двинулись к шаровидной конструкции. По мере приближения становилось ясно, что она каким-то образом крепится к драконьей шее и животу и напоминает кабину дирижабля. Я нервно сглотнула, увидев опустившийся к ногам трап. Вблизи «кабина» выглядела менее внушительно и почему-то была сплошь покрыта какими-то металлическими бугорками.

Стараясь не смотреть на цирцею, я поднялась вместе с Верноном. Внутри оказалось довольно тесно: для двоих места достаточно, а вот для чемодана… Однако, оглянувшись, я с удивлением обнаружила, что тот уменьшился до размеров коробки для торта.

Оп-па! Вот это уже объяснить будет сложнее.

Пока я таращилась на это диво, чемодан лихо заехал внутрь, а трап, сложившись пополам, превратился в дверь.

— Располагайся. — Рука кайра снова опустилась на моё плечо. — Отдыхай.

Невероятно мягкое сиденье податливо прогнулось, создавая ощущение комфорта и безопасности. Откуда-то сверху бесшумно опустилась штуковина, напоминавшая страховочный поручень.

Я завертела головой — нас окружали светлые непрозрачные стены. Любопытство взяло верх, заставив прикоснуться к ним. На ощупь мягкие, словно обиты кожей…

Вернон пока не садился. Провёл рукой — и в стене образовалось отверстие. Я отчётливо увидела чешуйчатое тело цирцеи. Неожиданно тот предмет, который кайр держал в другой руке, ожил: «провода» превратились в щупальца, потянулись к чешуйчатому брюху цирцеи и, дотронувшись, погладили. Драконица утробно заурчала, золотисто-медные чешуйки встопорщились. Я нервно заёрзала на сиденье. Своеобразный у них, однако, контакт.

Мужчина убрал руку и уселся рядом.

— Держись! Сейчас будет толчок.

Спасибо хоть предупредил.

Громко захлопали крылья, я ощутила лёгкое покалывание внизу живота. Боже правый… Мы оторвались от земли!

Стены и пол стали прозрачными. Я едва сдержала крик. Мир распахнулся под брюхом дракона, замок Вернона — а это был именно замок со множеством филигранных башенок, — остался позади. Впереди замерцало море — фиолетовое, с белыми барашками волн, — и я отчётливо увидела очертания нашего острова, окружённого красными скалами.

Меня охватил восторг. Никогда ещё не приходилось так радоваться полёту. Я даже не заметила, как куда-то исчез страховочный поручень. Вскочила и подошла вплотную к стене. Сердце рвалось из груди при виде невероятной красоты.

Опомнилась, лишь когда сильные руки чародея обвили мою талию, прижав к могучему торсу. Сквозь шёлковую ткань рубашки отчётливо проступали твёрдые мускулы. Я прикусила зубами щёку, попыталась справиться с эмоциями.

— Это твой первый полёт на цирцее, — он не спрашивал, а утверждал.

— Да…

— Вспомнила?

— Нет, просто чувствую.

— Знаю. — Он прижал меня к себе сильнее. — Ты изменилась, Таира. Где осталась моя пугливая наложница?

Вдох и выдох… Она — это я. Теперь — одно целое.