Формула отбора - Ирис Ленская (2021)

— Первый танец — мерменель!

Заиграла музыка, рядом с нами начал выстраиваться дамский ряд для «менуэта». Я поморщилась. Какое убожество! Балы всегда начинаются с вальса, именно он — король любого торжества!

— Давай немножко подождём, — облизав пересохшие губы, обратилась я к Вернону.

Он выгнул бровь.

— Обычно девушки обожают танцы.

— Да, конечно, но…

— Договаривай, Таира.

— Но не под эту музыку, — не сдержалась я. — Мне нравится другая.

Как же надоело быть пешкой в чужих руках! В общем-то дело не только в музыке, но и в напряжении. После выступления верховной ведьмы, то есть жрицы, кланяться и приседать расхотелось.

Вернон внимательно вглядывался в моё лицо, словно пытаясь прочитать всё невысказанное.

— Тогда отдыхаем до следующего танца, — произнёс он и повёл меня к водопаду, вокруг которого быстро образовался своеобразный оазис отдыха: диванчики, кресла — такая мини-ВИП-зона. Мы остановились у ближнего столика. — Мерменель тебе не нравится. Думаю, ринуэт тоже. Так какую ты любишь музыку? — поинтересовался Вернон непринуждённым тоном.

— Ту, которая льётся из сердца! Которую можно почувствовать внутри.

— Как эту? — Чародей взял мою руку и прижал к своему мундиру — туда, где горела ярко-голубая звезда. И раздался звук — чистый и ровный, как будто кто-то задел струну скрипки, и она запела, удивляя мир чистотой тона.

— Да… — поражённо выдохнула я. — Такую.

Вернон отпустил мою ладонь и провёл рукой над поверхностью стола. Вспыхнули какие-то линии. Я молча следила, ожидая очередного чуда. Сбоку подошли два высоких сайра и подали нам кубки, усыпанные светящимися камнями. Это что получается, сиятельный оформил заказ?

Внутри мерцающего хрусталя пузырилась зелёная жидкость. На вид как-то не очень, а вот аромат приятный. Пахло незнакомыми пряностями тионийского мира.

— Попробуй, Таира. Уверен, ничего вкуснее ты в жизни не пила. Это фьорис — любимое вино моего отца.

Я осторожно сделала глоток, и медово-сладкая плёнка покрыла язык и нёбо.

— Вино ты тоже любишь другое? — протянул Вернон, неспешно делая глоток из кубка.

Злыдень, чувствует же все мои эмоции! А всё равно требует ответа. Я снова глотнула и замерла, пытаясь прочувствовать и понять вкус.

— М-м-м, просто божественное, — вырвалось само собой.

— Тогда пей до дна.

Чертыхнувшись про себя, сделала ещё глоток. Проклятый чародей! Знает, чем соблазнить невинную девушку…

Едва я успела допить, как закончилась музыка, и к нашему столику подошёл один из музыкантов — пожилой эльф в длинном белом одеянии с инструментом, похожим на флейту.

— Вы звали, ваше сиятельство?

Вместо ответа Вернон взял мою ладонь и приложил к флейте.

— Вспомнишь свою любимую мелодию?

Зал наполнился чудесными звуками… Венского вальса! Звучал целый оркестр.

Не в силах вымолвить ни слова, я посмотрела в глаза Вернону, в зрачках которого вспыхивали золотистые искорки. Он протянул навстречу руку, и всё вокруг перестало существовать. Кроме нас двоих.

— Какая живая музыка! С чего начинать, Таира?

Научить чародея вальсировать? В два счёта, нет ничего проще!

— Положите руку мне талию, чуть повыше пояса, — опомнилась я. — А в правую руку возьмите мою ладонь и поднимите вот так!

Его жаркие пальцы оказались на спине чуть выше талии, и я вздрогнула.

— Слушайте музыку и начинаем. Наши тела не должны соприкасаться во время танца — только руки! Вообще мужчина ведёт партнёршу, но в нашем случае сначала поведу я. Не наступайте мне на ноги! Вот так, считаем раз-два-три! Слушайте музыку и чувствуйте ритм. Зрительный контакт, смотрим друг другу в глаза.

Шаг, другой, третий…

Собравшиеся расступились, освобождая пространство.

Я почувствовала на шее горячее дыхание Вернона, и мы закружились по залу. Шаг, другой, третий.