Формула отбора - Ирис Ленская (2021)

Сознание снова ко мне вернулось. Я сфокусировала взгляд на молодой девушке в обличье старухи, которую иссушил не возраст, а магия. По тионийским меркам она ещё не стара. Люди живут здесь вдвое, если не втрое дольше, чем на Земле.

Старческий голос дрожал от волнения:

— Ещё никто не видел того, что узрела ты…

Моё сердце забилось чаще. Со слезами я порывисто прижалась губами к морщинистой щеке Наиты.

— Теперь друг у друга есть мы!

Она взяла мою руку и крепко сжала.

— Я видела твою жизнь, девочка. Дома всё стало по-другому. — Вздохнув, она прошелестела: — Не думай о тех драгоценностях, о мести. Не бойся той магии, которую копишь. Она не убьет тебя. Ты несёшь в себе божественный свет, и только он способен что-то изменить в этом мире.

— Но что? Что мне делать?..

Сзади послышался тихий звук, будто в стене вновь открылся проход.

— Ш-ш-ш, — Видящая приложила к губам палец. — У нас нет времени. Тебе нужно возвращаться, уже поздний вечер.

Глава 30

Когда появились эльфы, Наита уже стояла, опираясь на древний посох.

— Каково решение Видящей? — спросил один из них.

— Кайя невиновна.

Напоследок я обернулась, с грустью глядя на иссушённую сгорбленную фигуру.

Прошло лишь несколько периодов, но в глубине сознания я чувствовала, будто пролетела целая жизнь. Теперь казалось, что я родилась заново, впитав чужую судьбу.

Вместо императорской гостиной мы очутились в знакомом крыле, где размещались участницы отбора. За следующим поворотом находилась галерея с диковинными цветами, а в её конце — мои покои.

Вроде бы всё позади, можно вздохнуть спокойно, но на душе отчего-то по-прежнему было тревожно. О судьбе Грая я ничего не знала… Жив ли он? Что успел совершить?

— Кайя Линара, вы свободны. — Начальник моего почётного караула — высокий эльф в красном мундире — слегка поклонился. — Будут ли какие-нибудь пожелания?

— Нет.

— Тихой ночи, госпожа.

Голубокожие развернулись и оставили меня одну. Отстранённо проследив, как они скрылись за поворотом, я двинулась к себе, но в задумчивости прошла мимо знакомой двери и свернула в боковую галерею. Кажется, где-то здесь был выход во внутренний двор. Безумно хотелось вдохнуть свежего воздуха и, растворившись в ночи, укрыться от вездесущих служанок.

Стеклянные двери распахнулись, выпуская наружу. Широкие каменные ступеньки вели к фонтану, окружённому серебристыми кустиками. «Мальвея», сразу же вспомнилось название. Ночные цветы раскрывались мне навстречу, источая густые, пьянящие ароматы. Приятная прохлада ветерком овевала лицо.

Присев на скамейку, я подняла взгляд к небу, усеянному мириадами серебристых точек, которые причудливыми узорами сплетались в незнакомые созвездия. Ни Таира, ни Наита не знали их названий. Но кто-то же должен… Может, Вернон?

Тихие звуки флюты отвлекли меня от размышлений. Переливы старинного инструмента звучали совсем близко. Прекрасная и таинственная музыка манила к себе. Поднявшись, я направилась вглубь сада.

ПРОДОЛЖЕНИЕ

Тихие звуки флюты отвлекли меня от размышлений. Переливы старинного инструмента звучали совсем близко. Прекрасная и таинственная музыка манила к себе. Поднявшись, я направилась вглубь сада. Оттуда исходило золотистое сияние, в котором по мере приближения вырисовывались танцующие фигуры — небольшие, вполовину человеческого роста. Дриады! В платьях, сотканных из лепестков и листьев всевозможных цветов, они описывали магические круги, то поднимаясь в воздух, то опускаясь на сиреневый травный ковёр.

Повинуясь непонятному зову, я сняла туфли и осторожно подкралась к лесным созданиям. Мягкая трава обнимала ноги, но не опутывала. По венам разливалась жажда жизни, желание почувствовать себя частью этого мира, ещё почти неизведанного.