Формула отбора - Ирис Ленская (2021)

— И погибнешь, как твой дядюшка Альварт!

Впервые в голосе Сиола прозвучал страх, тотчас передавшийся мне и накрывший холодной волной.

— Даже не сомневайся, этот бой будет выигран! Не пытайся использовать силу, отец. Я разнесу дворец по камушкам, если вынудишь.

Вернон повернулся ко мне и взял за руки.

— Скажи, что принимаешь!

Я не могла думать — лишь чувствовать.

— Принимаю…

Сердце было готово выпрыгнуть из груди.

— Меня и мою силу.

— Тебя и твою силу…

Дальше всё происходило как в тумане. Вспышка синего камня на пальце сиятельного, его сильная рука, мягко обхватившая мою ладонь, лазурная змейка, обернувшаяся вокруг моего пальца. А потом ласковый шёпот:

— Теперь мы связаны навечно…

— Ты зря это сделал, Вернон! — простонал Сиол, пытавшийся нам помешать.

Что-то всколыхнулось внутри, просясь наружу. Древняя забытая сила, которую так сложно удержать внутри. Ещё чуть-чуть — и она вырвалась бы наружу, сметая с пути императора.

Вовремя или нет, а я потеряла сознание.

Очнулась на кровати, в незнакомых покоях. В ушах звенели ангельские голоса, в глазах почему-то двоились очертания мужской и женской фигур, склонившихся надо мной.

— Вы-ы-ы-п-е-й, Та-и-ра-а.

К губам приложили чашку, я послушно сделала глоток. Маслянистая жидкость не обжигала, а по вкусу напоминала каркаде.

Господи! Немедленно пришли воспоминания: признание Вернона, странный обряд и магия, которая рвалась наружу. Значит, всё-таки удержала!

— Кхе… кхе, — я закашлялась и судорожно схватила мужскую руку.

Зрение наконец сфокусировалось: Вернон!

Его голос перекрыл звон в ушах:

— Мне пришлось забрать излишки твоей магии, её было слишком много. Но это ослабило тебя. Лежи спокойно!

Он знает?! Всё ли?

Рядом запричитала женщина, в которой я узнала Дару.

— Что же делать, господин?! Она так слаба…

— К вечеру станет намного лучше. Силы уже возвращаются.

Вернон забрал чашку и провёл ладонью по моей щеке. Там, где прошлась его рука, обожгло знакомое тепло — метка вернулась!

— Нет, метка не наложницы, — наклонившись к самому уху, прошептал сиятельный. — Моей невесты!

Несмотря на слабость, низ живот скрутило от желания. В следующий миг горячие губы скользнули по моему виску, а потом по щеке к губам. Лёгкий поцелуй обжёг, словно огонь.

— Ты сильная. Очень сильная, — выдохнул Вернон, оторвавшись. — Но мы подождём. Всё самое лучшее у нас с тобой впереди.

Нет! Не хочу ждать! Мой любимый рядом! Никакая магия не остановит страсть! Я потянулась к нему, обвила шею руками. Приоткрыв губы, почувствовала, как его язык скользит по моему, и застонала от волны удовольствия. Он двигался неторопливо и нежно, наполняя рот жаром и пряным, сводящим с ума привкусом. Нахлынула слабость, в голове помутилось, перед глазами поплыли разноцветные круги. Вернон бережно уложил меня обратно на подушку и обратился к Даре:

— Дайте Таире настойку эфе.

Он ведь никуда не уходит?!

— Прошу, — прохрипела я, не замечая, что перешла на ты, — не оставляй меня!

— Я должен распорядиться насчёт поединка. Но сначала, — его рука коснулась мочки моего уха, — сними серёжку. Дай посмотреть на тебя настоящую.

Он не знает! Видит сквозь личину, но не знает, что я не Таира. Отчего-то кольнуло под сердцем. Что теперь будет?

Прошептав нужную комбинацию слов, я снова взглянула на кайра. В этот раз уже глазами Таиры.

— Так намного лучше, девочка моя. — Он быстро поцеловал меня в лоб и поднялся. — Скоро вернусь, тогда и поговорим.

Место кайра заняла Дара. Осторожным движением поднесла к моим губам чашку.

— Как же вы нас напугали, госпожа! Пейте-пейте. До конца! Нужно восстановить силы.

Я лежала, чувствуя, как приятное тепло растекается по венам, а напряжение уходит.