О свободе - Екатерина Гичко (2020)

- Дашѐнка вроде... - отмахнулась Дарилла.

Лицо Низкана напряглось.

- Дашѐнка? - повторил он. - Дочь купца Накима?

Дарилла пожала плечами и раздражённо ответила:

- Не знаю я, чья она дочь!

Низкан пошевелил пальцами в воздухе. Детёныш тут же попытался их поймать, решив, что его кормят.

- Заказ поступил от купца Накима, и дочь его зовут Дашѐнка, - протянул вольный.

- Нее, это какая-то другая Дашѐнка, - убеждённо заявила девушка. - Там парень, соблазнивший её, вообще на меня не похож. Она описывала.

- В Эресте только одна Дашѐнка, - заметил Низкан.

Ерха как-то странно посмотрел на Дариллу.

- Дар, а девка-то знала, что ты... того... ну, не мужик?

Дарилла застыла, спина её выпрямилась, брови нахмурились. В глазах появилась задумчивость... Через минуту её возмущённые крики оглашали все скалы.

- Я к ней с добром! Утешила, совет дала, а она... А если бы я правда парнем был? А если бы меня поймали и приволокли?!

- Жаль, что не поймали, - Низкан смеялся. - Я бы послушал, как бы эта девица оправдываться стала.

- Это не смешно! - возмутилась Дарилла. - Представь, тебя бы женили на какой-то дуре, которая заявила, что ты отец её ребёнка!

Даже в полумраке было заметно, как побелел Низкан. Улыбка тут же сползла с его лица. Наги, даже Риалаш, и Ерха бессовестно смеялись.

- Да чем бы я ей ребёнка сделала?! - негодовала девушка. - У меня даже ничего подходящего для этого нет!

Разгорячившись, она хлопнула себя по промежности, словно показывая, что точно ничего нет, а потом под насмешливыми взглядами мужчин сообразила, что сделала, и смущённо потянула рубашку вниз.

- Короче, дура она! - напоследок заявила девушка и плюхнулась на своё одеяло.

Миссэ повернулся к Риалашу.

- Наагасах, ваше любопытство удовлетворено?

Риалаш, всё ещё улыбаясь, посмотрел на Низкана. В его взгляде продолжала светиться подозрительность.

- Пока да, - не очень охотно произнёс он.

Низкан же вернулся к кормлению детёныша, словно показывая, насколько для него был незначителен этот разговор. Малыш с жадностью набросился на еду, заглатывая и мясо, и пальцы мужчины. Миссэ всё же не выдержал и предупредил вольного:

- Ты поосторожнее. Эта зверюшка ядовитая.

Дарилла посмотрела на нага с удивлением. Низкан же нахмурился.

- У них плоть ядовитая, из-за этого их никто не ест, - объяснил Миссэ, - да всякие выделения их тела типа слюны и... других выделений тоже не особо полезны. Насколько я знаю, идёт накапливающийся, не очень хороший эффект. Поплохеть может.

Вольный ненадолго замер, а затем продолжил кормить зверёныша, позволяя тому и дальше облизывать и обсасывать свои пальцы. Уже столько дней возится с ним, и ничего не случилось. Наг только вздохнул и покачал головой.

- А вы знаете, что это за зверь? - Дарилла с любопытством посмотрела на Миссэ.

Тот посмотрел в ответ и добродушно улыбнулся.

- Пришлось узнать, - загадочно ответил наг. - Это плоскомордая крылатая собака.

- Собака?! - поразилась девушка и перевела взгляд на детёныша.

Низкан как раз закончил кормить его и поставил на землю рядом с собой. У истощённого малыша дрожали лапки, да и всё тельце.

- А почему собака? - так и не поняла девушка. - Мордой он скорее на кошку похож.

- Ну... ты отчасти права, - Миссэ пожал могучими плечами. - Этого зверя много тысячелетий назад вывели маги, скрестив между собой представителей трёх видов: кошек, собак и птиц. Каких конкретно зверей они скрещивали, я не знаю. В результате получилось вот это, - наг кивнул на зверёныша, который повернулся к ним спиной и теперь отчаянно пищал, видимо, прося Низкана взять его на ручки. Но вольный убирал мясо и был временно занят. - Вот, посмотри, как он на собаку похож со спины. Из-за этого их, наверное, и назвали именно собаками.

Дарилла с сомнением посмотрела на спинку малыша и вынесла заключение: