О свободе - Екатерина Гичко (2020)

- По-моему, он больше похож на очень маленького медвежонка с крылышками.

Доаш, прислушивающийся к их разговору, хохотнул.

- Медведей нам на сегодня хватит, - недовольно буркнул Ерха.

К тракту они выбрались только спустя две недели. Пришлось немного поплутать, чтобы найти дорогу среди горных кряжей, скал и пиков. Пару раз им пришлось сделать крюк, так как Низкан видел впереди каких-то очень крупных зверей. В Рирейских горах водилось множество драконов, поэтому путники не стали рисковать.

Миссэ и Доаш очень быстро влились в компанию. Наагасах был зол на них ещё дня три, а потом, видимо, смирился и сменил гнев на милость. Охранники постоянно над всеми подшучивали, и в особенности доставалось почему-то Низкану. Вольный, правда, стойко терпел их зубоскальства и занимался своим питомцем, которому так и не удосужился дать имя. Детёныш же за эти две недели ощутимо окреп, перестал пугать своим измождённым видом и на привалах начал гулять вокруг костра, неуверенно переступая своими лапками. Несколько раз он уходил на прогулки от Низкана глубокой ночью и, потеряв его, лез под одеяло к кому-нибудь другому. В одно утро все проснулись от возмущённого крика Доаша, который обнаружил малыша под своим боком.

Выбравшись на тракт, путники направились на север, держа путь в Салею, в древний город Додину. И через четыре дня добрались до одного из небольших городков, что располагались вдоль тракта.

Железная Ретрея была похожа скорее на очень большую крепость, чем на маленький город. Стены её были высоки и очень прочны. Когда-то на её месте было всего лишь крохотное поселение охотников, которое очень быстро разрослось до городка после того, как рядом нашли залежи железной руды. Железная Ретрея была первой из пяти Ретрей, что располагались вдоль тракта. Самой известной из них была, безусловно, Алмазная Ретрея, возвышающаяся рядом с алмазными рудниками и являющаяся самым северным городом Давриданской империи. Дальше неё уже находилась территория Салеи.

- Наагасах, нам как-то свою компанию облагородить нужно, - Доаш нахмурил брови.

Они только что миновали ворота, где удостоились мрачных взглядов городской стражи. Отряд из шести мужчин вызвал у них подозрения. На Рирейском тракте постоянно пытались обосноваться лихие люди. Их, как мёд - пчёл, манили алмазы, которые вывозили в империю.

- Вас убрать, и всё сразу станет благородно, - хмыкнул наагасах.

Миссэ и Доаш действительно выделялись в компании своими широкими плечами и могучими телами. Даже наагасах на их фоне выглядел изящнее.

- Эй, что этот пялится на меня, будто я главный разбойник в нашем отряде? - Дарилла недовольно посмотрела на мужчину в жреческом одеянии, который, встав у дороги, смотрел на девушку, открыв рот от изумления.

- Так ты и есть для него главный лиходей, - Ерха подмигнул «племяннику», - по девичьей чести.

Дарилла только фыркнула и бросила на застывшего жреца раздражённый взгляд.

- Мы сейчас куда? - уточнил Низкан.

- Сперва найдём постоялый двор, а потом нужно дойти на торговую площадь, - ответил Риалаш. - А то с верёвками у нас совсем беда.

- Ага, - поддакнул Ерха, - и Дар без шапки.

Девушка проворчала что-то вроде «Дар и без шапки проживёт».

Путники, никуда не спеша, направились дальше по улице.

Терька не верил своим глазам. Мужчина сперва решил, что обознался, но второго такого паренька он ещё никогда не встречал. Сомнения развеялись как дым. Перед ним были эти проходимцы, решившие найти артефакт Истины! Только теперь их почему-то было аж шестеро! Жрец проводил путников широко распахнутыми глазами, всё ещё не веря в свою удачу. Он уже и не надеялся столкнуться с ними ещё раз. Думал всё, путь назад в храм ему заказан. Даже решал, что, может, стоит вернуться на прежнюю лихую дорожку. Но после сытной жизни жреца не очень-то хотелось...