О свободе - Екатерина Гичко (2020)

Риалаш присел напротив родителей и подвинул к себе один из трёх столиков. Мама подняла Шайлину на руки и устроила рядом с собой. Ужинать сестра явно не хотела. Она воинственно размахивала игрушкой и издавала громкие звуки. Отец выхватил из её ладошки деревянного кота, на что Шайлина отреагировала возмущённым воплем. Мама строго посмотрела на неё, а отец покорно вернул игрушку. Риалаш хмыкнул.

- Что? - Дейширолеш с деланным непониманием посмотрел на супругу, которая одарила его недовольным взглядом.

- Не потакай, - сурово произнесла мать и отняла игрушку.

Шайлине пришлось смириться, что сейчас она будет есть.

- Что-то произошло?

Отец задал этот вопрос где-то на середине трапезы. Увиливать от ответа было бесполезно. Наагашейд не будет тянуть слова клещами, но потом всё равно узнает всё, что ему нужно, и сделает свои выводы.

Риалаш неопределённо пожал плечами.

- Не знаю, - честно признался он. - Беспокоюсь.

Мама отвлеклась от капризничающей дочери и насторожённо посмотрела на него. Риалаш отложил в сторону нож и устало потёр переносицу.

- Мне уехать нужно, - неожиданно произнёс он.

Это заявление прозвучало неожиданно даже для него самого. Ещё несколько секунд назад ни о чём таком он не думал.

- Необходимо кое-что проконтролировать, - как можно спокойнее добавил Риалаш.

Воцарилось молчание. Риалаш старательно подбирал слова, чтобы объяснить своё решение не только родителям, но и самому себе.

- Это важно? - нахмурился отец.

- Не очень, - поморщился Риалаш, - но мне бы хотелось проследить за этим.

- И на какой срок ты хочешь уехать?

Риалаш задумался.

- До года, - наконец ответил он.

Раздался сильный треск. Мама вцепилась в край столика и сломала его, сжав слишком сильно. Шайлина восторженно взвизгнула и потянула ручки к занозистому краю. Увидев это, отец схватил ребёнка за шиворот и беспардонно притянул к своему боку. Малышка только недовольно вякнула.

- Долго, - сказал отец. - Когда ты уезжал путешествовать последний раз, то обещал вернуться через полгода, но приехал только два года спустя. Надеюсь, год не растянется в пять лет?

- Думаю, нет, - осторожно произнёс Риалаш, избегая прищуренного взгляда матери.

Мама сама очень любила путешествовать, но отпустить своего ребёнка на такой долгий срок для неё было тяжело. Она вскочила на ноги и беспокойно заметалась по комнате.

- Когда хочешь отправиться? - спросил отец.

- Завтра утром.

У этих двоих и так четыре дня форы, не стоит давать больше.

Раздался сильный треск: мама упала на четвереньки, и её тело начало меняться. Платье треснуло по швам. Через минуту большая чёрная кошка сбросила с себя обрывки одежды и, жалобно мявкнув, метнулась к Риалашу.

- Мама, нет! - только и успел рявкнуть Риалаш, и почти тут же был погребён под тяжёлой тушей.

Обеспокоенная и расстроенная кошка облизала недовольно шипящему Риалашу лицо, шею и волосы.

- Прекрати меня облизывать, я уже не маленький! - рычал Риалаш.

Отец только фыркнул. Ему самому было уже полторы тысячи лет, и жену его солидный возраст ни разу не остановил.

Кошка закончила с облизываниями, подгребла Риалаша лапами под себя и, тоскливо вздохнув, положила голову ему на лицо. Риалаш страдальчески застонал.

- Пап, сделай что-нибудь! - взмолился он.

- Ты её расстроил, ты и успокаивай, - ехидно оскалился отец.

Шайлина, воспользовавшись тем, что мама отвлеклась, схватила вожделенную игрушку.

В этот момент отворилась дверь, ведущая в комнату матери, и на пороге показался заспанный Ссадаши. Наагашейд удивлённо посмотрел на него.

- А этот что тут делает... - начал было он, но договорить не успел.

Шайлина радостно взвизгнула, отбросила игрушку и развернулась к Ссадаши. Мужчина вздрогнул, увидев её, и поспешно захлопнул дверь. Наступила тишина.