О свободе - Екатерина Гичко (2020)

Эта безумная гонка продолжалась не менее получаса. Потом свет, идущий от ладоней Рийгана, начал слабеть, приобретая едва уловимый желтоватый оттенок. Губы мальчишки шевелились всё медленнее, веки его опускались, а колени дрожали. Движение прекратилось резко. Плот в очередной раз плюхнулся в воду, но не понёсся дальше. Он лишь некоторое время ещё обессиленно плыл вперёд перед тем, как всё же остановить своё движение. Рийган упал на колени. Дарилла еле успела метнуться к нему и схватить за ворот до того, как он ухнул в воду.

- Что это?! - Дарилла нависла над перепуганной Нареной.

Мокрая девушка посмотрела на неё такими круглыми глазами, что Дарилла сразу поняла: Нарена сама ничего не понимает. Она склонилась над Рийганом. Мальчишка был без сознания.

- Да что, Тёмные побери, происходит?! - в бессильной ярости завопила девушка.

Ответило ей только эхо. Над вершинами гор прощально мигнули лучи солнца.

Дарилла опять склонилась над мальчишкой. На глаза ей попалась чёрная верёвочка от амулета. С удивлением она обнаружила, что на ней нет камня. Осталось только железное крепление. Но исчезновение побрякушки её волновало мало. Девушка схватила Рийгана за руки, внимательно осмотрела ладони, пытаясь понять, нет ли у него каких повреждений. Осмотр привёл её в недоумение. Одна из ладоней мальчишки светилась. Свет шёл от самого центра и охватывал всю кисть. Именно в центре сияние было сильнее всего и имело вытянутую форму. Форма почему-то показалась знакомой. Дарилла озадаченно почесала голову. На глаза ей опять попалась чёрная верёвочка, и догадка наконец озарила её. Несколько секунд она просто сидела, словно оцепенев. Из этого состояния её вывел испуганный голос Нарены.

- Что с ним? Он же не умер?

Дарилла посмотрела на неё, а затем резко сорвала со своей шеи амулет и выбросила его в воду.

- Живо выбрасывай все драгоценные камни, которые у тебя есть! - велела она.

Нарена непонимающе посмотрела на неё.

- Быстро! - рявкнула Дарилла. - Он хаги! Ты понимаешь?! Хаги! И теперь уже тёмный хаги!

На мгновение лицо юной леди исказил ужас, а затем она начала судорожно стягивать с себя амулет. Ещё через несколько мгновений она уже рылась в своих вещах и выбрасывала в воду кольца и браслеты, которые они с Дариллой прихватили при побеге.

Юран и его люди, тихо ругаясь, стояли на берегу и пытались собрать плот. Брёвна никак не хотели ложиться рядом друг с другом, к тому же солнце уже почти зашло и было слишком темно.

- Оставьте это, - наконец распорядился Юран, признав, что они бесполезно тратят время.

Тёмные знают, что творится! И где только Нарена нашла таких странных попутчиков? Что это вообще было? Кто этот мальчишка? Уйма вопросов, на которые никто ответить не может. Внутри кипело такое сильное раздражение, что хотелось пинать реку.

Вдруг до его слуха донёсся топот. Подчинённые тоже насторожились, так что Юран понял, что ему не померещилось. Топот усиливался. Мужчины заволновались. Лорд лихорадочно размышлял, кто бы это мог быть. Либо какие-то животные, имеющие копыта, либо всадники.

Долго гадать не пришлось. В проход между скалами, где стоял Юран со своими людьми, ворвались пятеро всадников. Лорд сперва решил, что их шестеро, но седло одной из лошадей было пусто. Сперва он посмотрел на незнакомцев насторожённо, а потом вдруг сообразил, что этого мужчину с длинной тёмно-русой косой уже видел. Напряжение сменилось удивлением.