О свободе - Екатерина Гичко (2020)

Первым, что увидела Дарилла, был мощный чёрный хвост. Проход на террасу был закрыт занавесью. Ветер немного приподнял её край и открыл взгляду девушки нижнюю часть гостя: его хвост и длинные полы шёлкового узорчатого одеяния бордового, почти чёрного цвета. Потом край занавеси отвела в сторону ладонь, вооружённая острыми когтями, и девушка увидела склонённую голову. Длинная, чуть ниже пояса, тёмно-русая коса медленно, по плечу, скользнула со спины на грудь. Сердечко Дариллы почему-то томительно ёкнуло, когда она увидела широкие плечи, правильные, очень приятные черты лица, ощутила ауру спокойствия и уверенности, что исходила от этого мужчины... У неё дыхание сбилось, так сильно он её поразил! Дарилла даже на мгновение забыла, что у него змеиный хвост.

А потом гость поднял голову и посмотрел на них. Сердце в груди Дариллы подскакнуло и, ей так показалось, завязалось узлом. На тело напало оцепенение. При всём своём желании она не смогла бы пошевелиться. На девушку смотрели совершенно чёрные глаза! Там, где должен был быть белок, всё было черно. По центру чернота слегка высветлялась и приобретала сероватый оттенок. И уже на этой серости горели красным зрачки. Дарилла ощутила такой восторг и ужас, что слова слетели с её губ сами собой.

- Вот это жуть!

Гость не оскорбился. Видимо, привык к подобной реакции. А Дарилле стало слегка стыдно за свои слова.

Наагасах Риалаш оказался дядей Аршавеше и родным братом его отца. Известие, что он ещё и наследник наагашейда и будущий повелитель нагов, почему-то расстроило Дариллу. Девушка вообще была немного не в духе после завершения этой встречи. Наагасах с лёгкостью поверил в то, что она мужчина, и это её задело. Неужели так сложно разглядеть в ней женщину?! Дарилла пыталась заглушить это раздражение язвительными шутками над самим наагасахом. Увы, он воспринимал их с потрясающим спокойствием.

За одну из этих шуток девушке до сих пор было мучительно стыдно. Обнаружив на конце хвоста наагасаха несвойственную обычному нагу деталь - острый костяной нарост - Дарилла пошутила, что даже будучи совершенно голым, он всё равно будет вооружён. Наагасах Риалаш не обиделся, но улыбнулся так, что девушке пришлось резко отвернуться, скрывая полыхнувшие от стыда щёки. В ней неожиданно проснулась благовоспитанная девица, которую до глубины души ужаснула такая фривольная шутка.

А через несколько дней наагасах неожиданно для них обоих узнал, что брата у Таюны нет. Сестра посоветовала Дарилле искупаться в горячих источниках, что имелись в парке её дома. Та воспользовалась советом. Именно там её и увидел наагасах. Дарилла стояла по колено в горячей воде, когда ощутила, что на неё кто-то смотрит, и резко развернулась.

У наагасаха было такое растерянное выражение лица. Даже его жуткие глаза в этот момент жуткими совсем не казались. Вся суровость, грозность и серьёзность исчезли из его облика. Дарилле так и хотелось сравнить его с обескураженным мальчишкой.

Почему-то в тот момент благовоспитанная девица в Дарилле не проснулась. Она смеялась за спиной энергично ругающегося Ерхи, который поймал наагасаха на месте «подглядывания», и смотрела вслед медленно уползающему наследнику престола нагов очень ехидно.

К её искреннему огорчению, в их отношениях мало что изменилось. Наагасах стал только ещё терпеливее к её шуткам. Это раздражало. Но Дариллу больше злило, что она не могла внятно объяснить причину своего раздражения. Почему-то ей очень хотелось, чтобы наагасах увидел в ней нечто особенное.

Осторожно расспросив сестру, Дарилла узнала, что внешний вид наагасаха - последствия давнего родства с наагашехами. Сестра посетовала, что Риалаш очень и очень хороший мужчина, но девушки его боятся. Особенно нагини, которые ему так нравятся. Этот разговор по какой-то причине расстроил Дариллу, и она не смогла посочувствовать наагасаху.