О свободе - Екатерина Гичко (2020)

По сравнению с другими драконами, что уже были в загоне, этот был значительно крупнее. Он казался заматеревшим папашей, окружённым малолетними сыновьями, и один занял почти половину загона. Выйдя на солнце, зверь лениво плюхнулся в пыль, и вокруг него засуетились погонщики. Нарена с ужасом смотрела на животное. В холке он достигал высоты в двадцать саженей, а длину имел не менее тридцати - и это без хвоста. Хвост же выпрямить ему не удалось - размеры загона не позволяли - поэтому он просто прижал его к боку. Всё тело рептилии оковывали мощные пластины чешуи стального цвета, из-за этого казалось, что дракон закован в доспехи. Огромные кожистые крылья были сложены и плащом накрывали крутые бока зверя. От самой макушки и до кончика хвоста по хребту шёл острый зубчатый гребень. Некоторые из выростов между крыльями достигали таких размеров, что уже не могли держаться вертикально и заваливались набок. Дракон положил узкую хищную морду на передние лапы и закрыл глаза.

Погонщики засуетились сильнее прежнего. Притащили лестницу, приставили её к шее дракона. Там, в сажени от головы, были отпилены выросты гребня. На это место водрузили седло, а затем прикрепили к ошейнику неприлично большое количество ремней и пристегнули их к стене.

Нарена ненадолго отвлеклась от пугающего зрелища и посмотрела на дорожку, которая вела от драконьих загонов к замку. По ней шёл дядюшка в сопровождении какого-то высокого мужчины. Лицо сарена было серьёзным и не очень довольным. Нарена перевела взгляд на его сопровождающего и оцепенела.

- Рийган, - тихо позвала она.

Что-то в её голосе напугало мальчика, и он, быстро соскочив с кровати, подошёл к девушке.

- Смотри, - юная леди ткнула пальцем вниз.

Рийган прищурился. По дорожке к замку шёл сарен Хотый в сопровождении лорда Юрана. Мальчишку аж тряхнуло от неожиданности. Кровь вскипела от волнения, и Рийган бросился к дверям.

- Я... - он сбился, сообразив, что не знает, как зовут их провожатую, - я за ней!

И выскочил в коридор.

- Я не доискивался о причинах её побега, - хмуро произнёс сарен Хотый, - так что ещё не знаю, какую роль в нём сыграл ты.

Он пронзительно взглянул на Юрана. Тот опустил глаза и тоже нахмурился. Лорд Юран прибыл со своими людьми в Додину прошлым вечером, но не стал сразу направляться к дяде Нарены, решив, что предварительно необходимо привести себя в порядок. А утром, уже чисто выбритый и переодетый в более достойную его происхождения одежду, явился в поместье рода Хотый.

- Признаюсь, я сам не могу понять, что такое произошло с Нареной, - честно ответил Юран, - но если я её оскорбил, то не специально, и даже не осознаю этого. И я готов принести извинения, если действительно виноват.

Сарену понравился ответ мужчины. Лорд Юран в принципе ему всегда нравился. Это был серьёзный молодой человек, который хорошо относился к его племяннице. Он должен был стать куда более хорошим мужем, чем в своё время стал отец Нарены для его бедной сестры.

- С ней рядом находится некий юноша, - сарен решил затронуть неприятную для него самого тему, - не знаю уж, кем он ей приходится, но тебе не стоит переживать, что между ними случилась непотребная связь. Мой человек из оборотней заверил меня, что ни один мужчина Нарену не трогал.

- Я не сомневался в этом, - ответил ему Юран. - Юноша, про которого вы говорите, не юноша, а переодетая женщина. Так что у меня нет ни единой причины для переживаний.

На лице дяди Нарены появилось весьма искреннее удивление.

- Да что ты?! Неужели это правда?! А с виду и не скажешь!

Сарен постарался припомнить блондинистого юношу и был вынужден признаться, что утверждение Юрана вполне могло оказаться правдой. Странно, что он не сразу приметил это... Наверное, его обмануло поведение самого «юноши».

Они с Юраном зашли в холл замка и направились к лестнице.

- А мальчик тоже с ними? - уточнил Юран.

- Мальчик? А-а-а! Да, мальчик! Он с ними.