О свободе - Екатерина Гичко (2020)

На одно мгновение Дарилла просто замерла, её лицо не отражало никаких эмоций. А потом мелькнули растерянность, озадаченность, неверие и испуг. Она с непониманием посмотрела на его ноги, а потом севшим голосом уточнила:

- Наагасах Риалаш?

- Совершенно верно, - ехидно подтвердил Риалаш. - Видите ли, я решил, что раз за дорогу платить мне, то нужно проконтролировать вас. Поэтому дальше я еду с вами.

Он даже не успел испугаться, как девушка съехала вниз, на дно ловушки. Через несколько секунд раздался её громкий шёпот:

- Ерха, ты слышал?

Ерха ответил спустя пару мгновений:

- Да на чавой он нам нужо̀н?

Риалаш хмыкнул. Как его рады видеть! Он перегнулся через край и посмотрел вниз.

- Вы собираетесь там и дальше сидеть?

Ерха и Дарилла переглянулись, и девушка опять подступила к стене. Наверх она взобралась довольно быстро. Там её уже подхватил под мышки Риалаш и легко вытянул на поверхность. Девушка только пискнула от неожиданности и немного испуганно посмотрела на мужчину. А когда наг отпустил её, поспешила отскочить подальше. Ерха выбрался сам и посмотрел на наагасаха волком, показывая, что ему тут не рады.

- Наагасах, что вы здесь делаете? - спросила Дарилла.

Риалаш вскинул бровь.

- А я разве не сказал? Я решил, что поеду с вами.

Дарилла и Ерха переглянулись. Если наследник последует с ними, то плакали все их планы. Что теперь делать? Девушка ощутила лёгкую панику. От Риалаша не укрылись ни их переглядывания, ни то, как нервно шевелит пальцами Дарилла.

- А у вас разве нет дел? - нерешительно спросила девушка. - Вы же наследник, у вас полно обязанностей...

Риалаш весело прищурился, припомнив, как она назвала его змеем. А тут «вы», «наагасах», «наследник»... Как всё вежливо.

- Не переживайте, с моими обязанностями есть кому справиться.

- Нельзя вам с нами! - категорично заявил Ерха. - Кабы с вами чаво не случилось. А нам потом ответ нести!

- Ответ за себя несу я, - Риалаш улыбнулся старику. - Моё присутствие вам даже выгодно: деньги, защита и мои знания.

- Сами не бедствуем, - мрачно ответил Ерха.

Он уже понял, что от наследника им не отвязаться. Но позволить ему и дальше следовать с ними тоже нельзя.

Риалаш тем временем прошёлся по уцелевшему полу и внимательно осмотрел стены.

- А что вы здесь ищете? - поинтересовался он.

Дарилле неожиданно захотелось обратно в ловушку. Лишь бы не отвечать на вопросы этого змея. Ну не признаваться же ему, что они даже не знают, как выглядит артефакт Истины? Он их на смех поднимет в лучшем случае, а в худшем - предположит, что они его за нос водят. И правильно, в общем-то, предположит.

- Это наше дело, - мрачно ответил Ерха.

Старик не испытывал терзаний, что наагасах может догадаться о том, как обстоят дела с поисками артефакта. Ерха предполагал, что наследнику престола нагов не артефакт нужен. У него этих артефактов, наверное, целая сокровищница! А то и несколько. Зачем ему самолично направляться на поиски ещё одного? Не-ет. Этот хвостатый прохиндей приглядывается к Дарилле. Пусть тока подползёт! Ерха уж найдёт способ, чтобы у охальника вся чешуя с хвоста слезла.

- Время теряете, - заметил Риалаш, продолжая осматривать стены. - Здесь нет ничего интересного. Да и в городе тоже. Зачем вы сюда вообще прибыли?

Ерха и Дарилла переглянулись за его спиной.

- Да дело тут у нас есть одно... - нерешительно протянула девушка. - С артефактом не связанное. Так, попутно заехали...

- Вот как, - протянул Риалаш. - А потом мы куда направляемся?

На «мы» вздрогнули и Ерха, и Дарилла.

- Мы ещё не решили, - осторожно произнесла девушка.

Риалаш стоял к ним спиной и улыбку не сдерживал. Неужели они отправились на поиски, не имея никакого плана? Что ж. Он не удивлён.