О свободе - Екатерина Гичко (2020)

Одна из средних полок оглушительно треснула. Риалаш стремительно развернулся на звук. Хранитель и его помощник вздрогнули и обернулись. Старик горестно застонал, а вниз с полки посыпались книги. Видимо, стеллаж давно не обновляли, так как совершенно без участия девушки обвалилась ещё одна полка. Покачнулся сам стеллаж, а затем рухнул на наагасаха. Дарилла испуганно охнула.

Риалаш успел перехватить падающий стеллаж и теперь держал его, стоя под градом книг. Рядом, причитая, скакал хранитель.

- «Матрихея», «Сказания о Затуре»... Оооо, бесценное «Изречение императора Треана»!

Дарилла опомнилась, быстро шагнула к помощнику, сгребла его за грудки и утащила пискнувшего мальчишку в лабиринт из стеллажей.

- Где книги о богине Мирисе? - прошипела она. - Живо!

И сунула перепуганному мальчишке блестящую серебряную монету. Это подействовало быстрее, чем любые слова. Глаза парнишки сперва потрясённо расширились - первый раз такие деньги в руках держал - а потом он быстро шмыгнул между стеллажами и поманил за собой Дариллу.

Раздел, посвящённый богине, оказался в другом зале. Дарилла быстро пролистала несколько книг, посвящённых обрядовым традициям, и наконец увидела то, что искала: атрибуты богини. Были все, в том числе и артефакт Истины. Девушка не стала рассматривать его и просто вырвала страницу из книги. Мальчишка, стоящий рядом, с ужасом посмотрел на неё, но сжатая в кулаке монета слегка успокоила его. Тем более, девушка захлопнула книгу и водворила её обратно на полку. А смятую страницу засунула за пазуху.

- Всё, пошли. И ни слова, - Дарилла сурово посмотрела на мальчишку.

Тот поджал губы. Как будто ему охота получить нагоняй от хранителя!

С наагасахом Дарилла столкнулась в дверях. Вид у него был слегка растрёпанный, взгляд недовольный. У девушки едва хватило духу удивлённо протянуть:

- А что вы так долго?

- Разве? - почти не разжимая губ, спросил Риалаш.

Неужели эта девочка думала обмануть его своей выходкой? Он живёт не первый век и прекрасно может почувствовать дуновение магии. И откуда это дуновение идёт, он тоже может понять.

- Да, очень долго. Я даже успел сделать свои дела, - Дарилла безмятежно улыбнулась.

Некоторое время Риалаш просто смотрел на неё, а потом не выдержал и широко улыбнулся.

- Тогда не будем задерживаться, - сказал он обескураженной девушке и махнул рукой в сторону выхода.

Дарилла осторожно, бочком, прошла мимо него и быстрым шагом направилась на выход. Риалаш шкодливо подмигнул мальчишке-помощнику и последовал за девушкой. Всё же интересно, зачем она сюда так рвалась?

- Что ты там стоишь?! Живо сюда!

Помощник испуганно вздрогнул от крика хранителя, отвёл взгляд от странных посетителей и бросился помогать в устранении беспорядка.

Ерха уже ждал их в таверне за накрытым столом. Перед ним стояла тарелка с тонко нарезанным копчёным мясом и бутылка сладко пахнущей наливочки. Дарилла было поджала губы и недовольно посмотрела на старика, но тот улыбнулся Риалашу и гостеприимно махнул на лавку.

- Милости просим, - благодушно протянул он. - Отметим, так сказать, воссоединение.

И девушка расслабилась: дядя никогда просто так ни с кем выпивкой не делился. И тем более не наливал ей. А тут стояли три чарки.

Риалаш улыбнулся, хотя заподозрил неладное. Но спокойно подсел к старику, подождал, пока Дарилла опустится рядом, и взял с тарелки ломтик мяса.

- Как сходили? - спросил Ерха.

- Хорошо, - вяло ответила Дарилла, но потом оживилась и, слегка подавшись вперёд, поведала: - Представляешь, на наагасаха стеллаж с книгами упал.