Приступ тошноты Летиссии застал Темного лорда врасплох. Испугал. Заставил почувствовать себя беспомощным. Он мог щелчком пальцев устроить бурю, но не знал, чем помочь жене. На помощь всем пришел дворецкий – подал серебряный таз Темной леди, горячий суп лорду и коротко доложил обстановку. Привычная субординация, отчеты, вопросы вернули мужчине самообладание, и он уже готов был подойти к своей леди, да только она не позволила. Насмешливо глянула, напомнила о конфиденциальности и… уехала. Оставила его одного.

Пришлось ковылять по дороге к замку, сбрасывая по пути остатки маскировки. Плащ охранника, конечно, не похож на праздничную мантию, но тут все дело только в уверенности – если идешь с высоко поднятой головой, четко печатая шаг, все поверят, что ты одет в мантию.

Сил хватило добраться до замка. Летти стояла на крыльце. Вежливо-отстраненная, как положено быть леди, встречающей супруга. Никакой паники, лишь такт и приличия. Ему хотелось, чтобы она слетела с крыльца ему на встречу! Чтобы повисла на шее, обняла, подставляя щеки и губы его жадным поцелуям, не смотря ни на что! Соблазняя Элли, он думал только о ней, о своей Летти, а она вежливо отрапортовала ему об обеде и купальне, села в коляску и уехала. И даже не обернулась, когда он смотрел ей вслед.

Тактичное покашливание Цвиргуса помогло лорду прийти в себя и резко заявить:

– Вечером, перед пиром жду докладов у себя в кабинете! – после чего владыка Темных земель медленно двинулся в свои покои. Вот кто его убедил сделать личные комнаты на третьем этаже? Каждый шаг казался пыткой, а дверь в спальню была не ближе, чем столица Браузелии. Но он не сдался – дошел самостоятельно, не попросив помощи.

Купание, обед и темная магия, пропитавшая стены быстро позволили прийти в себя. Упав на постель, Темный лорд с удовольствием вытянулся и вдруг понял, что в комнате кое-что изменилось. Его вещи стояли чуть-чуть не так, как он привык. Зисса все еще не вернулась в замок, а остальных слуг он в свои комнаты не допускал. Похоже, Темная леди слуг впустила – вокруг чистота, и вроде бы все было на месте, но… не так. А еще запах. Над постелью витал знакомый тонкий аромат травяного мыла и меда.

Лорд Бедивир потянулся, приподнял подушки и нашел под одной из них сорочку. Девчачья привычка – прятать ночной наряд под подушку, чтобы вечером быстрее натянуть и не мерзнуть перед тем, как нырнуть в кровать. Значит, Летти спала здесь? Перед его взором снова встала жена – такая, какой она была в их общей постели там, в столице. Мягкая, теплая, улыбчивая… Что с ней случилось и почему Летти холодна с ним? Нужно узнать и поскорее исправить ситуацию. Темный лорд и Темная леди ждут Наследника. А еще им нужно разрешить конфликт с тремя королевствами и, как можно скорее, убрать армию темных от своих границ.

Глава 29

Я кипела внутри, но внешне сохраняла спокойствие и безмятежность. Коляска подъехала к шатру, тролли помогли мне спуститься, войти в шатер и продолжить прием темных. Процедура была уже отработана, охранники не зевали, так что я могла спокойно предаваться своим мыслям.

Темный лорд вернулся. Я выполню свой долг, приму клятвы всех желающих пройти под защиту Тёмных земель, это что займет еще несколько дней, а потом вернусь в сад. Там мне будет лучше. Да, лучше. Я не справилась. Леди всегда поддерживает мужа, живет в его тени, опирается на мужскую силу.

Я моргнула и вдруг обратила внимание на мужчину, преклонившего передо мной колени. Красив. Так красив, что становится больно. Утонченные черты лица, но не слащавые. Темно-карие глаза, того цвета, что называют “спелыми вишнями”, тонкий породистый нос, черные, идеально ухоженные волосы, усы, белоснежная рубашка в мелких защипах, жилет из тонко выделанной кожи и куртка с дорогими металлическими застежками и шнуровкой у горла.