С именем ветра - Хельга Петерсон (2020)

День начался не слишком хорошо. По пути на репетицию Мира споткнулась и разлила на себя кофе, хорошо еще парка была распахнута, и пострадал только джемпер. На работе оказалось, что одна из танцовщиц подвернула ногу, но на этом сюрпризы не закончились. Рэннальф почему-то был здесь, хотя его не ждали раньше вечера.

— Ты настолько любишь свою работу, что ходишь сюда даже днем? — спросила Мира, отпивая остатки кофе из стаканчика.

— Паршиво выглядишь, — сказал Ральф, присаживаясь на край барного стула.

Мистраль осмотрела пятно на джемпере и скривилась.

— Теперь его только выбросить, да?

— Это меньшая из твоих проблем, — ответил брат и, перегнувшись через барную стойку, вытащил из-под нее маленький конверт. — Гаррет специально вызвал меня. Ты же знаешь, как он умеет просить, при этом, даже не задумываясь об отказе. Кто-то должен ему объяснить, что просьба и приказ — вещи немного разные.

— Давай короче, — Мира выбросила стаканчик в урну рядом со стойкой.

— Да, в общем, — Ральф опустил взгляд на конверт. — Это привез курьер. Рет попросил меня сообщить тебе, сам он не умеет, очевидно.

Мистраль нетерпеливо вырвала конверт из рук брата и раскрыла.

— Я уже заглянул внутрь. — предупредил Ральф.

В руках Миры оказалась прямоугольная карточка. Джаред и Эллен Картеры приглашали ее на вечеринку в честь дня рождения Джареда. Мистраль недоверчиво перечитала приглашение. Отлично. Просто потрясающе.

— Это шутка? — наконец выпалила она.

— Там стоит твое имя. — Рэннальф вытянул шею и заглянул в приглашение. — И еще «плюс один». Я бы напросился на бесплатную выпивку, но боюсь разбить имениннику лицо. Кто будет твоим «плюс один»?

— Конечно, никто, потому что я туда не пойду. Зачем он это сделал? Альфи, объясни мне его логику!

— Я не знаю. Но могу предположить, что это оливковая ветвь. Ты должна пойти.

— Нет, не должна! — возмутилась Мира.

— Ты пойдешь, дорогая. Хотя бы для того, чтобы счастливые молодожены и ваши общие знакомые не считали тебя плачущей в уголке неудачницей. Ты будешь сиять в сногсшибательном платье, будешь смеяться и всем видом показывать как ты счастлива. И тебе обязательно нужен «плюс один». Кто-то высокий, крепкого и красивого телосложения, возможно яркий брюнет с прожигающими черными глазами…

— Нет, Ральф.

— Почему? У Джареда отвиснет пачка, а Эллен весь вечер будет жалеть, что отбила у тебя не того парня.

— Шейн не мой парень. Я его даже не интересую в этом плане.

— Не могу поверить, что ты такая глупая, — недоверчиво поднял брови Ральф.

— Я реалистка, — пожала плечами Мистраль.

Рэннальф закатил глаза.

— Называй это как хочешь, но обещай подумать.

— Ральф…

Брат встал и взял с соседнего стула свою куртку.

— Нет, молчи, не хочу ничего слушать. Просто подумай над моими словами.

Он чмокнул сестру в лоб и пошел к выходу. Мира смотрела ему вслед, сжимая в руках картонную карточку. Она совершенно не знала, что ей делать.

22 ноября.

20.18. М.: Мне нужен парень на один вечер.

20.20. ШТ.: Тебе найти телефоны эскорт-услуг?

20.21. М.: Нет. Им станешь ты.

20.22. ШТ.: Я польщен.

20.22. ШТ.: Нужно будет станцевать стриптиз? У меня нет костюма полицейского.

20.25. М.: Я серьезно. Какие планы на вечер четверга, послезавтра?

20.35. ШТ.: Мм… в общем никаких, но ты меня пугаешь.

20.36. М.: Не бойся, больно не будет. Заедешь за мной в семь. Форма повседневно-праздничная.

20.38. ШТ.: Это как?

20.39. М.: Это значит, постарайся найти в своей берлоге что-то чистое и достойное приличного общества. Мы идем на праздник.

20.39. М.: Щетину не сбривай. Тебе идет.

20.42. ШТ.: То есть мое мнение тебя не волнует?

20.43. М.: Нет.

20.43. М.: Но если тебе интересно, без тебя я пропаду.

20.44. ШТ.: С этого и надо было начинать.