С именем ветра - Хельга Петерсон (2020)

Вечер четверга подкрался незаметно, а Мира все еще не знала, как ей быть. Конечно, Шейна она уже позвала, он будет с минуты на минуту, и отступать поздно. Но что, если она не справится? Там будет куча знакомых, все будут на нее смотреть и жалеть, будут шептаться у нее за спиной. Бедная, бедная бывшая девушка Джареда со странным, тяжело запоминающимся именем. Жаль, Мира отказалась от мысли выпить чего-нибудь для смелости. Сейчас напиваться было уже поздно.

Шейн стоял на мансардном этаже дома из красного кирпича и звонил в дверь. Оделся он в белый свитер, черные брюки и пальто. Эм открыла дверь и тут же скрылась из виду. Шейн сделал шаг внутрь и сразу оказался в просторной комнате, разделенной на две зоны: большую гостиную и маленькую кухню. Отдельная комната, спальня, была всего одна, в нее вела дверь прямо из гостиной. И именно оттуда сейчас издавался шум и ругательства.

— Нас внизу ждет такси! — крикнул Шейн закрытой двери.

— Я иду! — раздалось в ответ.

Дверь распахнулась, и из спальни вылетел маленький черный снаряд. Миледи остановилась в паре метров от Шейна, развела руки в стороны и неуверенно прикусила губу с красной помадой. На ней было черное платье чуть выше колена, наглухо застегнутое серебристыми пуговицами на груди на манер шинели. На плечах были «погоны», рукава прикрывали руки до локтя. Волосы Эм собрала в высокий хвост, на ноги обула уже знакомые ботильоны.

— Ну как? — еле слышно спросила Мира. Вся она была одним сплошным комком нервов.

Шейн смерил ее взглядом с ног до головы и надолго замолчал. Перед ним стояла сильная, яркая, ослепительная девушка. Такую Эм он еще не знал. В этой «военной форме» она напоминала маленького солдата, готового к бою. Стоило ей только перестать волноваться, и она растопчет противника своими высокими толстыми каблуками.

— Шейн? — позвала она, скрестив руки на груди. — Я начинаю волноваться. Мне нужно знать, как я выгляжу.

Шейн с шумом выпустил воздух.

— Сногсшибательно.

— Это не лесть?

— Определенно, нет.

— Тогда идем.

В такси мигом воцарилась нервная атмосфера. Миледи сосредоточено смотрела в окно и барабанила пальцами по сиденью. В какой-то момент Шейн не выдержал.

— Хватит, — сказал он, накрывая ее руку своей. Миледи не повернулась, но руку не убрала. — Ты так и не сказала, что за вечеринка.

— Нет? День рождения Джареда, — сдавленно сообщила она.

— Джареда? Бывшего?

Мистраль на секунду прикрыла глаза свободной рукой, потом взглянула на Шейна.

— Он прислал приглашение. Ральф посчитал, что это акт примирения и сказал, что я должна пойти и всем там показать. Я идиотка, да?

Шейн задумчиво потер подбородок.

— В этом что-то есть. Не с его стороны, конечно. С его стороны это, скорее всего, попытка загладить вину, возможно у него все-таки есть совесть. Но Ральф был прав, ты должна появиться там, пусть даже ненадолго, держать спину прямо и улыбаться.

— Поэтому мне потребовалось сопровождение, причем такое, чтобы все охнули.

— Это был комплимент? — поднял бровь Шейн.

— Констатация факт.

Шейн по-мальчишески ухмыльнулся.

— Мне это нравится.

Такси остановилось возле ресторана, Шейн выбрался первый и подал руку Миледи. Они вошли внутрь, оставили свои пальто на вешалке в холле и прошли в зал, обставленный для проведения фуршета. Сразу возле двери стоял стол, заваленный подарочными коробками, и Мистраль подумала, что совсем забыла купить подарок.

Люди с бокалами стояли группками и общались, периодически перетекая из одних компаний в другие. Отовсюду слышались взрывы смеха, все они давно и хорошо друг друга знали. Мистраль тоже раньше входила в число их знакомых. Интересно, сколько из них знали об измене Джареда и покрывали его. От этой мысли Миру затошнило, она замедлила шаг и постаралась спрятаться за широкую спину Шейна, но он ей не позволил. Вместо этого он заставил ее взять его под руку.