Перед падением - Ной Хоули (2017)

— Но мы ведь на острове, — нахмурилась Сара.

— Это шутка, — улыбнулась Мэгги.

Сара почувствовала, что краснеет.

— Ну конечно, — сказала она и принужденно рассмеялась. — Иногда я туго соображаю.

— В общем, я приглашаю и вас, и Бена. Будет весело. Можно будет выпить и поболтать о чем-нибудь — например, об искусстве. Кстати, Скотт — художник.

— Неудавшийся, — вставил Скотт Бэрроуз.

— Вовсе нет. Разве вы не говорили мне, что на следующей неделе должны встретиться с несколькими владельцами галерей?

— Скорее всего, эти встречи окажутся безрезультатными.

— А что вы рисуете? — спросила Сара.

— Катастрофы, — ответил Скотт.

На лице Сары появилось озадаченное выражение, поэтому Мэгги объяснила:

— Скотт пишет картины, на которых изображены несчастные случаи, о которых сообщают в новостях, — крушения поездов, обрушения домов и другие ужасы такого рода. Его работы гениальны.

— На мой взгляд, они ужасные, — возразил Скотт.

— Я бы с удовольствием на них посмотрела, — вежливо заметила Сара, хотя слово «ужасные», по ее мнению, лучше всего подходит к описанию картин, о которых только что рассказали.

— Вот видите? — Мэгги укоризненно глянула на Скотта.

— Ваша знакомая просто проявляет вежливость. Но мне приятны ее слова.

Скотт явно собирался сказать что-то еще, но Сара сменила тему разговора.

— И когда вы собираетесь лететь? — поинтересовалась она, обращаясь к Мэгги.

— Я вам напишу, — ответила та, — но, думаю, где-нибудь около восьми вечера. Долетим до Тетерборо, а оттуда уж как-нибудь доберемся до города. Обычно к десяти тридцати мы в таких случаях уже бываем дома.

— Ой, это было бы прекрасно! — радостно воскликнула Сара. — Стоит только подумать о воскресных пробках, и мне становится плохо. Спасибо за приглашение. Бен будет просто в восторге.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Мэгги. — Я очень рада. Для этого и существуют самолеты, верно?

— Я этого не знал, — вставил Скотт.

— Не вредничайте, — попросила Мэгги. — Вы ведь тоже летите.

Она смотрела на Скотта с лукавой, дразнящей улыбкой. Глядя на Мэгги, Сара решила, что все дело в ее приветливости и общительности. Что же касается Скотта, то он своим поведением никоим образом не давал понять, что они с Мэгги не просто знакомые.

— Я подумаю над этим, — отозвался Скотт. — Спасибо.

Он вежливо улыбнулся обеим женщинам и отошел. Сара подумала, что Мэгги тоже отправится по своим делам, но та медлила, и Сара решила из вежливости продолжить разговор:

— Где вы с ним познакомились?

— Со Скоттом? Да прямо здесь. Он всегда пьет кофе у Гейба, а я часто бываю там с детьми. Рэйчел обожает маффины, которые там подают. Как-то раз мы разговорились.

— Он женат?

— Нет. Хотя, кажется, когда-то был помолвлен. Мы с детьми однажды были у него в гостях и смотрели его картины. Они очень необычные. Я постоянно уговариваю Дэвида купить что-нибудь из работ Скотта, но он говорит, у него слишком нервная работа, поэтому ему не хочется смотреть на всякие ужасы еще и дома. Сказать по правде, они и в самом деле производят тяжелое впечатление.

— Могу себе представить.

— Да уж.

Они еще несколько секунд постояли молча среди сновавших мимо людей.

— Как у вас дела? Все хорошо? — поинтересовалась Сара.

— Да, все в порядке. А у вас?

Сара вспомнила утренний поцелуй Бена и улыбнулась.

— И у нас тоже.

— Отлично. Что ж, встретимся в самолете?

— Да. Еще раз спасибо.

— До вечера.

Мэгги послала в сторону Сары быстрый воздушный поцелуй и ушла. Сара посмотрела ей вслед, а затем отправилась искать клубнику.