Перед падением - Ной Хоули (2017)

— Об Эмме? Знаете, когда у вас появляются дети, вы думаете: «Раз я ваш отец, значит, вы должны быть похожими на меня». Но это не так. Вы просто проводите часть жизни рядом с ними и, возможно, учите их разбираться в каких-то вещах. Вот и все. — Майкл бросает окурок на влажную землю и наступает на него. — А вы… Вы можете рассказать мне что-нибудь — о полете, о ней?

«О последних моментах ее жизни» — вот что он имеет в виду.

Скотт раздумывает над тем, что он может сказать Майклу. Что его дочь принесла ему выпить? Что шел бейсбольный матч, двое миллионеров, сидящие рядом, о чем-то разговаривали, а жена одного из них болтала о шопинге?

— Она делала свою работу, — отвечает Скотт. — Полет продолжался восемнадцать минут, верно? А я попал на борт буквально перед тем, как убрали трап.

— Понимаю, — говорит Майкл и низко наклоняет голову, чтобы скрыть свое разочарование.

— Она была очень добрая, — добавляет Скотт.

Мужчины еще некоторое время стоят молча. Затем Майкл кивает и протягивает Скотту руку. Тот пожимает ее, думая, что еще следует сказать в этой ситуации, как выразить свое сочувствие. Но Майкл, почувствовав его нерешительность, поворачивается и уходит.

Агенты подходят к Скотту, когда он направляется к такси. Первым идет О’Брайен, за ним шагает Гэс Франклин. Его рука лежит на плече фэбээровца, словно он хочет сказать: оставь парня в покое. Следом за ними спешит сотрудник комиссии по ценным бумагам и биржам. Скотт вспоминает, как его представляли — агент Хекс.

— Мистер Бэрроуз!

Скотт останавливается, держа руку на дверце такси.

— Нам очень не хотелось беспокоить вас сегодня, — говорит Гэс.

— Речь не идет о «беспокойстве», — возражает О’Брайен. — Мы всего лишь делаем свою работу.

Скотт неопределенно пожимает плечами.

— Давайте сядем в машину, — предлагает он. — Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь заснял наш разговор на камеру.

Такси — не седан, а мини-вэн. Скотт сдвигает в сторону заднюю дверь и, нырнув в салон, устраивается на сиденье. Остальные, переглянувшись, тоже забираются внутрь.

— Спасибо, — говорит Скотт. — Меня еще не снимали при помощи спецтехники с вертолета, и я жил прекрасно.

— Да, мы заметили, что вы не очень-то любите телевидение, — хмыкает О’Брайен.

— И вообще средства массовой информации, — добавляет Хекс.

— Как идет расследование? — интересуется Скотт, обращаясь к Гэсу.

Тот смотрит на водителя-сенегальца.

— Вы не могли бы ненадолго выйти и дать нам поговорить? — спрашивает Франклин.

— Это мое такси.

Гэс достает из кармана бумажник и протягивает водителю двадцать долларов, а затем, убедившись, что трюк не сработал, — еще двадцать. Взяв деньги, сенегалец вылезает из машины и прикрывает дверь.

— Со стороны Каймановых островов идет ураган «Маргарет», — сообщает Гэс Скотту. — Нам пришлось временно прекратить поисковые работы.

Скотт закрывает глаза. Маргарет. Мэгги.

— Такие дела, — подытоживает Гэс. — Ирония судьбы. Вы ведь знаете, ураганы принято называть женскими именами.

— Я вижу, вы сильно расстроены, — замечает О’Брайен.

Скотт, прищурившись, пристально смотрит на агента.

— Женщина погибает в авиакатастрофе. А теперь на район, где произошла трагедия, надвигается ураган, который носит то же имя, что и она. Как, по-вашему, я должен реагировать?

— Какие у вас были отношения с миссис Уайтхед? — спрашивает Хекс.

— У вас, ребята, предвзятый взгляд на эту историю.

— Вы так считаете? — В голосе О’Брайена отчетливо звучат нотки сарказма. — Вероятно, причиной этого является наше глубокое убеждение в том, что все люди лгут.

— Если бы я так думал, то вообще не стал бы с вами разговаривать, — отрезает Скотт.

— Да что вы говорите? Это даже забавно, — иронизирует О’Брайен.

— Это не игра, — мрачно произносит Гэс. — Погибли люди.