Дом близнецов - Анатолий Королев (2016)

— Это она тебя позвала, мандрагора. Но мы ушли в сторону. Профессор сказал, что ему крышка, книга проснулась. Сказал, что он спрячет ее в условленном месте. Он объяснил, в каком. Если мандрагора меня прикончит, сказал хозяин, не жди моих похорон. Пулей лети в Россию, передай книгу заказчику и проследи, чтобы весь остаток был перечислен на счет дочери. Я прилетел. Добрался до места. Нашел в тайнике книгу. И тогда он снова вышел на связь…

— Снова с того света?

— Твоя ирония неуместна. Это тонкие вещи.

— Извини, парень, я слегка не в себе… говори дальше.

— Так вот, о профессоре. Часть его сознания неотчетливо хранится теперь в корне Палач, в той стеклянной кастрюле, в проклятой оранжерее. Князь думает по неведению, что у корня мужское имя, а между тем «палач» — имя женское. Профессор внушил мне следующее: мой двойник, сказал он, один детектив из Петербурга.

— И это все?

— Да, все. С какой целью он проник в зону, мандрагора молчит. Но ты темная лошадка.

— Да, я тут без приглашения, только не надо брякать об этом, — мрачно сказал Валентин.

Он был раздосадован тем, что его секрет уже пустышка во рту чужака, который не знает ни русского, ни английского, а общается с ним — черт возьми! — с помощью какого-то каре мандрагоры…

— Когда князь узнает — а он узнает, что ты сыщик, тебе конец. Пока он думает, что шпион — я, но завтра я пройду через детектор лжи (Винченцо перекрестился), и все подозрения падут на тебя.

Монах оглянулся на дверь и сказал:

— Отсюда нельзя уйти.

Затем вообще перешел на шепот:

— Ты же видишь, это абсолютный сумасброд. Да, он гений, но он ненормальный. Дуче заповедного леса Хегевельд! Фон барон! Он же задумал, психопат, превратить свой гектар в копию Рая, а самому стать близнецом Бога. Его клуб бывших самоубийц задумал новую версию мира.

Монах округлил глаза:

— Слышал, как он сказанул: у меня Бог становится лучше…

Он перекрестил лоб.

— Гореть ему в аду!

— Но ведь он лечит безнадежных больных, — сказал Валентин.

— То же самое говорил профессор. Слово в слово: раз он поднимает людей из гроба, значит, ему дано свыше и Господь держит гордеца на руках, как младенца.

Монах вздохнул:

— Зачем Богу любить гордеца? Нам неведомо. Бог не отвечает глупцам. Не любопытствуй, предупреждает Ездра.

— Логично… Что ты предлагаешь?

— Не я предлагаю, а мой хозяин. Профессор велел сказать, что прощает твой маскарад, что искушение было слишком велико, когда ты увидел на снимке в паспорте собственное лицо. Эврика, вот пропуск в запретную зону. Кроме того, внушил мой хозяин, раз это случилось при участии мандрагоры, значит, все совпадения не случайны. И гроза, и деревья поперек дороги, и остановка в мотеле, и ваша встреча в баре, и сходство.

Монах припал к самому уху нашего детектива:

— У тебя есть только одно средство уцелеть в лапах этого черта — правильно читать книгу. Профессор велел передать секрет чтения. Держи первую страничку, я переписал специально для тебя десять строк.

Валентин взял лист бумаги и развернул.

Первая строчка выглядела так:

7??+№№»+===ЕНЁ!!///&__+JDSALО№№::::^^^ —;

Плюс еще девять строчек такой же бессмыслицы, идущих уступами абракадабры до нижнего края страницы.

— Бред сивой кобылы…

— На первый взгляд, заумь, но это не заумь. Завтра князь наверняка предложит прочесть, что здесь написано. Всего в книге двадцать две страницы такой же сплошной головоломки. Закорючки, буквы, цифры, треугольники, рисунки, вся эта абракадабра почти живая, значки вдруг срастаются, образуются новые буквы; читать ее можно только в состоянии транса.

— Как шаман?

— Вроде… так под кайфом поют рэп черные парни. Вот держи, это «Шлем Мандрагоры».

Монах вручил Валентину короткий овальный футляр из дерева.

С одного конца футляр был закрыт янтарной защелкой.

— Открой.