Дом близнецов - Анатолий Королев (2016)

— Ах, вы решили, что он умер от свиста! — улыбнулся князь. — Но это я, я должен покаяться, дон Клавиго. Мы вас разыграли. Простите.

— Как разыграли?

— Очень просто. Поспорили с Кожевым. Он божился, что вы не тот, за кого себя выдаете. Не умеете читать чужую книгу. Мол, ее хозяин погиб от вашей руки. Короче, молол полную чепуху. Тогда я разрешил ему взять книгу. И поспорил, что вы легко прочитаете строчку, которую я заранее укажу.

— Но у него пошла горлом кровь. Да и свист я тоже слышал.

— Поверьте, мы вас разыграли. Я оказался прав, вы легко прочитали то место, которое я мазнул пальцем. Это я внушил буквам предложение о свисте. А вот чепуху о том, что он парижский Кожев, что ему аж сто одинадцать лет, что он зомби, чушь про мировое правительство, про омоложение банкиров и прочий бред это он выдумал сам.

— Так он жив?

— Разумеется. И вечером будет за ужином. Кстати, сегодня тема застолья звучит так: отрицание квантовой физики. Думаю, вам будет любопытно. Тем более что дискуссию будут вести два близнеца. Два брюнета. Оба белые.

Князь улыбался, но глаза его отливали холодным блеском.

«Он играет со мной в кошки-мышки, — подумал Валентин. — Он все знает, но почему, почему медлит с разоблачением?»

«Ему нужен чтец садов мандрагоры», — отчетливо прозвучал в голове голос молодой женщины.

Тут в галерею вошел прораб в каске строителя, держа в руках каску для князя (ах, вот почему он в комбинезоне), и Валентин поспешно ретировался.

«Эй, — обратился он мысленно к голосу девушки, — ты меня слышишь?»

И так еще пару раз.

Но голос мандрагоры не отвечал.

Валентин вернулся в номер и переоделся для спортивной пробежки: футболка, кеды, черные боксеры, бейсболка.

Подкрался к двери 20 номера, постучал.

В ответ тишина. И вдруг заметил записку в створе двери с надписью «Для Клавиго».

Открыл листок и прочел след карандаша:

«Не верь ему, я действительно умер!»

И подпись: Кожев.

Что за чертовщина: покойники записок не пишут.

Спустившись на первый этаж, спросил у портье:

— Мистер Кожев в номере?

— Нет, — портье оглянулся на ящички с ключами от комнат, убедиться, что ключ на месте. — Он предупредил, что вернется к ужину.

Обежав бассейн, где голышом купались Магда и Герда, а Катрин щелкала камерой гламурные позы двух русалок, Валентин пустился трусцой по велосипедной дорожке в сторону моря.

Медленный бег не мешал думать.

Он не знал, чему верить. «Розыгрыш? Что значит розыгрыш — из горла Кожева хлынула кровь, а когда я нащупал сонную артерию за ухом — это был труп. Мне ли не знать, как выглядит свежий покойник. Но откуда князь узнал о том, что я спрашивал про близнецов, про двух белых брюнетов? Это мог сказать только Кожев. Никаких жучков в оранжерее было, мой электронный опекун в кармане халата ни разу не пискнул. Объяснение только одно — все то же: эффект мандрагоры. Эта чертовщина позволяет князю незримо присутствовать. Он, конечно, услышал мои слова. Зачем приспичило спрашивать о близнецах, идиот! Ты на волосок от провала. Мандрагора уже знает твое настоящее имя».

«Валентин, тебя отсюда не выпустят».

Ноги сами понесли его к оранжерее.

Раскрытые настежь двери подсказали: садовник внутри.

Валентин не успел ничего спросить.

— Представляете, господин Клавиго, — Цезарь Череп колдовал над новеньким спиннером, — кто-то проник в оранжерею, повредил три корня на главной аллее и опрокинул прежний спиннер для вашего Палача. Всю систему разрушили! Два часа без воды… Аромат чуть не погиб!

Валентин изобразил тревогу, а сам незаметно оглядел почву.

— Тут уже подмели?

— Да, помощники чистили.

— Вы не заметили следов крови?

— Бог с вами. Какая еще кровь. Скажите, как состояние корня?

Валентин изобразил важность эксперта:

— Я думаю, пара часов без воды аромату не повредила. Может быть, это псы насвинячили?