Дом близнецов - Анатолий Королев (2016)

Вернувшись в гостевой дом, поднявшись, против правил, на лифте, чтобы не проходить по лестнице, где пережил искус свести счеты с жизнью, Валентин вошел в номер, разделся, бросая одежду на пол, и рухнул в постель. Подождал, ожидая помехи, но, кажется, тихо, можно уснуть. И только-только смежил очи, как в дверь постучали.

На пороге стоял Кожев. Обреченный и строгий.

— Я Кожев из двадцатого номера, — сказал он.

— Я знаю, Кожев, что вы Кожев… в чем дело?

— Вы не поняли. Я тот самый первый Кожев, не родственник Кожева, а сам он, собственною персоной. Я родился в 1902 году, но не умер в 1968 году в должности профессора Сорбонны, а лишь разыграл свою смерть. В гроб положили тело одного парижского клошара. С какой целью? Отвечаю: иначе б скоро стало известно, что я почти не старею и в шестьдесят выгляжу сорокалетним… все как у Оскара Уайльда… Короче, мне нужна ваша помощь.

— Проходите. Сколько же вам на самом деле?

— Так вы поверили мне?

— Да, я вам верю.

— Сейчас мне сто одинадцать лет.

— Такой возраст хорош, но вовсе не удивителен. Моя бабушка старше вас, ей сто двенадцать.

— Но я выгляжу на пятьдесят.

— Ну и что?

— А то, что я, кажется, могу стать бессмертным. Князь обещал мне вечную жизнь.

— Зачем?

— Отчаянная голова. Он решил создать мировое правительство из бессмертных особей. Но, по его замыслу, они поначалу будут выглядеть всего лишь как счастливые долгожители. А в возрасте двухсот лет разом объявятся миру как властелины землян и пообещают всем резкое удлинение планиды. И за нами пойдут миллиарды.

— Это утопия.

— Нет, это серьезно. Он конфиденциально предложил значительное продление жизни двадцати семи ведущим политикам и банкирам земли, трое уже прошли тайный курс омоложения, и выдают себя за своих детей, остальные, уверен, вот-вот согласятся. Как только почувствуют, что запахло жареным и смерть стоит на пороге.

— И вы знаете имена?

— Знаю, но не назову. Все они известные фигуры. Я единственный посторонний в этом списке сильных мира сего, всего лишь какой-то неогегельянец с русскими корнями.

— Но чем я обязан столь позднему визиту?

— Я бы хотел иметь гарантии покончить с собой… Я знаю, что вы владелец корня Палач, а это единственный из корней мандрагоры, который способен перезагрузить программу и убить бессмертного.

— Вас кто-то обманул. Впервые слышу об этом свойстве.

— Поверьте, это факт. Я за него дорого заплатил.

— Но, господин Кожев, меньше всего я хочу связываться с вашей смертью… и убивать вас.

— Вы не поняли, меньше всего я собираюсь это сделать сию минуту. Чушь. Я бы хотел просто получить препарат про запас. Сейчас я не хочу умирать — это ясно. Сейчас я известен миру под другим именем. Я лауреат Нобелевской премии, между прочим. Но что будет лет через пятьдесят или сто? Я просто хочу иметь свободу воли. Иметь выбор. Захочу жить дальше — хорошо, а если нет? Если я стану рабом вечности? Поймите, для меня, апологета свободы, это конец и абсурд.

— Если все, что вы сказали, правда, я вам сочувствую. Жить вечно — полная хрень. Но чем конкретно я могу вам помочь? Если вам надоест жить, пустите пулю в лоб.

— Не выйдет, я зомби. Я не смогу нажать на курок. Когда князь сделал инъекцию корня, он демонстрировал этот эффект. Я не смог нажать на курок.

— Тогда голову в петлю…

— Это тоже предусмотрено. Я не смогу надеть петлю. Вы не поняли, я зомби. Чтобы убить себя, я должен буду просить близких забить меня молотком или заказать себя мафии. Мне это претит.

— А случай? Автокатастрофа, к примеру.

— Все это слишком грубо. Лучше таблетка. Чик-чик — и в дамки. Я доподлинно разузнал: только корень Палач снимет запрет.

Валентин медлил в растерянности.

— Да, есть такой корень. Но корень подарен князю, прижился в оранжерее… Так что все просьбы к патрону. Или к садовнику. Я архивариус. Бумажная крыса при мандрагоре.