Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

Внезапно между противниками возник… двадцатипятифутовый дракон. Его чешуя светилась голубым. Расправив кожистые крылья, он выпустил пламя, казалось, лизнувшее Криса от пяток до макушки, и двинулся к землянам. Кейт едва не упала в обморок. Наверное, и упала бы, если б секундой раньше в ее объятиях не обмяк Спайк.

— Нет! Вставай! — девушка хлестала его по щекам. — Нужно бежать! Хотя… — опомнилась она, — бежать тоже нельзя.

Их убьет защита. Или же это сказочное, но весьма реальное, чудовище…

Но вдруг на пути у того появился второй дракон — покрытый глянцево-черной чешуей. Монстры схлестнулись между собой. Они изрыгали пламя, драли друг друга когтями, кусали — но, что самое странное, из ран не лилась кровь. Да и сами раны, казалось, затягивались на глазах.

Зато гиганты так мотали мощными хвостами, что левая стена цеха вся была изрезана трещинами — того и гляди рухнет от очередного удара.

Веки Спайка задрожали, и он приоткрыл глаза. Однако узрев теперь двух драконов, едва не передумал приходить в сознание. Кейт снова шлепнула его по щеке.

— Их уже двое? — простонал хакер.

— Как видишь.

Крепко обнявшись, они наблюдали за битвой титанов, не в силах отвести глаз. Мартинес тоже отрешенно уставился на драконов.

Посмотрев вправо, Кейт неожиданно узрела там клубок из двух огромных львов, также сцепившихся насмерть. А эти-то когда появились?! Откуда — такого вопроса ей уже не приходило в голову. Она перевела взгляд на магов — те, похоже, вступили в какое-то мозговое единоборство: застыли, глядя друг на друга. И вдруг, прямо у нее на глазах, внешность Кинга радикально изменилась — он превратился в жуткое дьявольское отродье с рогами и хвостом.

Содрогнувшись, Кейт бросила опасливый взгляд на Криса — к счастью, тот оставался человеком. Правда, все волосы у него были мокрыми от пота, он здорово измотан. Неужели рогатая тварь возьмет верх? В нем вовсе не заметно усталости… Нет, Крис не может погибнуть! Не должен! Она отчаянно молилась, чтобы Господь помог, даровал победу ему.

Ее толкнул локтем Спайк. Хакер силился что-то сказать, но лишь беззвучно открывал рот, как выброшенная на берег рыба, и таращился на Кинга глазами рыбки-телескопа.

Маги вновь начали кидать друг в друга неподъемные станки. Сердце Кейт замирало, когда какая-нибудь махина летела в Криса — что если сил отбить атаку не хватит? Его же расплющит!

Но тут раздался грохот, перекрывший даже бабаханье об пол станков. Левая стена не выдержала очередного удара драконьего хвоста и начала рушиться. Все, конец! Следом обвалится крыша… Наивно прикрыв голову руками, Кейт ожидала смерти почти равнодушно — за время поединка магов пресытилась страхом через край. Массивные куски плит и кровли валились вниз без счета, заполоняя все вокруг непроглядной взвесью…

Наконец, грохот прекратился. Кейт подняла голову и встретилась с ошалелым взглядом Спайка. Как ни странно, ран не было ни у нее, ни у него. В круг, очерченный Крисом, не упал вовсе ни один обломок.

Едва пыль за пределами круга начала оседать, как вновь раздался грохот — из-под руин, как ни в чем не бывало, выбрались драконы. И сразу продолжили выяснять отношения. Кейт обвела глазами то, что еще недавно было цехом. В груди все оборвалось, как будто ей самой заехали станком — оба мага бесследно исчезли под завалом. А вот проклятый Мартинес был почему-то все еще жив. Он вяло озирался, выглядывая из-за здоровой плиты.

Девушка завыла в голос, падая на колени. Спайк не успел ее поддержать. И вдруг на груду строительного мусора взбежала рогатая личность. Кейт с хакером в ужасе переглянулись. Мгновение назад казалось, что хуже быть уже не может. Но перспектива встречи с Кингом лицом к лицу, точнее к жуткой морде, вызвала у обоих приступ паники. Что сделает с ними тварь? Понятное дело, что убьет. В итоге. Однако мучить будет долго, очень долго…

Кейт виделся лишь один выход.