Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

Он быстро скинул одежду до плавок и раздел смущавшуюся Кейт — ей купальник вдруг перестал казаться подходящим для королевского замка костюмом. Крис улыбнулся про себя — ничего, со временем освоится.

А вот другое беспокоило изрядно. Дайан залипла неподалеку от пруда и уже полчаса подстригала несчастный кустик жасмина. Какого демона?! Всерьез надеется теперь отбить его у Кейт или решила просто приложить все усилия, чтобы подгадить их отношениям? Или… Кто вообще знает, как далеко может зайти оскорбленное женское самомнение? А именно так — как личное оскорбление — Дайан, похоже, восприняла появление Кейт. Хотя ей-то Крис никогда ничего не обещал, да и о чувствах ни разу не заикался.

* * *

К завтраку они опоздали. Все остальные уже собрались за столом. Лишь увидев короля, Кейт осознала, что даже не высушила волосы, как впрочем, и Крис. Однако он явно не видел в этом криминала.

Милвандир сидел во главе стола, в правой руке у него дымилась длинная черная сигарета наверняка не земного производства — без всяких товарных знаков.

По левую руку от короля нервно курил бледный Спайк. Все остальные родственники и приближенные, очевидно, давно позавтракали — время потихоньку приближалось к обеду — поэтому хакер оказался на столь почетном месте. А может, Милвандир просто решил устроить трапезу в столь узком кругу, чтобы привыкли для начала хотя бы к нему самому. Как бы там ни было, только Спайку рядом с королем было откровенно не по себе, и Кейт не была уверена, что ему вообще пойдет кусок в горло. Зато Марина вполне непринужденно вела с правителем беседу. Возможно, им с возлюбленным следовало поменяться местами.

Мартинес, сидя через два пустовавших пока места справа от короля, не решался даже курить. Напротив него мальчики, изнывая от голода, с тоской смотрели в пустые тарелки. Влезший между ними Джерри клал морду на колени то одному, то другому. Правда, под строгим взглядом Криса пес прекратил попрошайничать так нагло, поднял голову и устремил немигающий взгляд на короля — мол, когда же все- таки начнем?! Хотя его-то, кстати сказать, сегодня уже кормили.

— Всем доброго утра, — поздоровался Крис, пододвинул стул Кейт и уселся рядом с отцом, напротив Спайка.

Тот кинулся тушить сигарету в пепельнице. Но Милвандир невозмутимо продолжал курить.

Конечно, кубатура помещений в замке позволяла особо не задумываться о вреде пассивного курения для детей, но Кейт еще ночью обратила внимание, что здесь были приняты какие-то дополнительные меры. Наверняка магические. Дым без следа развеивался, едва его выпускали изо рта или едва его источала сигарета.

Вошли слуги, разложили по тарелкам нечто очень похожее на омлет — высотой дюйма в четыре, и удалились.

— Приятного аппетита, — пожелал Милвандир, берясь за вилку.

Взглянув на него, Кейт вдруг задалась вопросом, сколько ему лет. Она помнила, что Линсдиру было шестьсот пятнадцать, значит, их с Крисом отцу наверняка прилично больше — похоже, здесь не было принято заводить детей в двадцать- тридцать лет. Тем не менее, выглядел Милвандир от силы лет на пять старше сына. С ума сойти, да и только!

Блюдо и правда оказалось омлетом — потрясающе вкусным. Или просто Кейт слишком проголодалась после купания? Она едва сдерживалась, чтобы не смолотить всю порцию за минуту. Однако насладиться пищей дальше ей не удалось.

— Мы с Кейт хотим пожениться, — вдруг выдал Крис.

Та чуть не подавилась последним куском омлета.

Милвандир же, по-видимому, нисколько не удивился. На лице не дрогнул ни один мускул — как будто Крис сообщил, что после завтрака отправится прогуляться. Король лишь пристально посмотрел на девушку, едва не дематериализовавшуюся в панике под его взглядом, а затем спросил сына:

— Ты намерен поднять этот вопрос прямо сейчас?

— Да.

— Хорошо, я соберу Совет завтра в полдень.

Совет? Сразу Совет?! У Кейт внутри что-то оборвалось. А сам он даже мнения не выскажет?