Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

— Как ты меня нашел? — спросила она. И лишь в этот момент ощутила, что ее всю трясет. До сих пор ей было не до собственных нервов, не до осознания. Но что было бы, если бы он не подоспел вовремя… По спине скользнуло ледяное лезвие ужаса, вымораживая все внутри.

Крис остановился и крепко прижал ее к себе — очевидно, почувствовал ее состояние. В его объятиях Кейт отогрелась на удивление быстро. Он успел. Ничего страшного не произошло.

— Так как ты нашел меня? — повторила она вопрос.

Они двинулись дальше.

— Пошел на звук далеких выстрелов. Кстати, я тоже стрелял — надеялся, что ты догадаешься выйти на них. Но ты не появлялась. Тогда я подумал, что, потеряв в лесу всякую ориентацию, ты могла податься туда, откуда раздавались другие выстрелы. И двинулся в ту сторону, периодически стреляя сам — пока патроны не кончились.

— Но ведь эти придурки прекратили стрельбу задолго до твоего появления.

— Однако я же уже знал, где они находятся.

— Постой. Значит, когда ты угрожал им ружьем, оно давно было разряжено? — дошло наконец до Кейт. — Ты просто блефовал?

— Естественно, — усмехнулся Крис.

— Смело. Один против троих, безоружный…

— Кейт, это всего лишь пьяные сопляки. Я мог бы за полминуты замесить их в фарш голыми руками. Только мне не нужны трупы неподалеку от нашего дома. И заявления в полицию их родителей об избиении подростков тоже ни к чему. Иначе отметелил бы козлов, чтоб впредь неповадно было. Но ты мне лучше объясни, зачем поперлась к ним? Неужели не понимала, что ничего хорошего из вашего общения не выйдет?!

— Как ты правильно догадался, я пошла на звук их выстрелов. Позже, правда, осознала, что уж больно много там стреляют — не может у тебя быть с собой столько патронов. Тогда я решила, что это какие-то охотники… Дура, конечно — на кого можно охотиться среди ночи!

— Например, на кабанов, — просветил ее Крис. — Только при том, какую пальбу они устроили, даже стадо глупых поросят давно разбежалось бы. Да и нет здесь никаких кабанов. Мне сразу было ясно, что это какая-то перепившаяся компашка развлекается стрельбой по мишеням. Что, кстати, заставляло меня поторопиться, пока ты не вляпалась в неприятности. К сожалению, почти опоздал.

— Да нет, я бы сказала, ты появился более чем вовремя! — с жаром возразила Кейт. — Крис, я тебе так благодарна! Уже в который раз спасаешь меня. Скажи, тебе еще не осточертело со мной нянчиться?

Крис повернул к ней голову и улыбнулся:

— Нет. К тому же с тобой не приходится скучать. А вообще, это я — последний идиот, что отпустил тебя одну искать эту чертову утку, и, пока не нашел ее, о тебе не вспомнил. Но, честно говоря, я никак не предполагал, что ты заплутаешь так быстро. Ладно, рассказывай, дальше.

Кейт поведала ему обо всех своих злоключениях.

— Черт, мой фонарь тоже садится, — с досадой заметил Крис. — Придется пробираться в темноте.

— А мы не заблудимся? — тут же испугалась девушка.

— Нет, — уверенность, с которой он произнес это слово, вселила в Кейт крепкую веру, что домой они все-таки попадут.

Фонарь сдох через десять минут, оставив их в непроглядной ночной тьме. А Кейт все сильнее хромала. Поначалу она довольно бодро удирала подальше от насильников, но теперь, когда нервы пришли в норму, вновь дали знать о себе растянутые связки.

— Может, нам остановиться на ночлег? — предложил Крис.

— Нет! — вскричала Кейт. — Вдруг гады захотят отомстить и погонятся за нами.

— Девочка моя, эти полудурки и самих себя не найдут, если отойдут от палатки хотя бы на двести ярдов — где уж им выследить нас.

— Крис, я с ума сойду ночевать в лесу! — продолжала протестовать девушка.

— Ты же просто не дойдешь до дома. И так чуть не падаешь от усталости, а тут еще больная нога.

— Я дойду, — упрямо заявила Кейт.

— Ну, как знаешь. Держись тогда за меня, — Крис поставил ей локоть.