Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

— ведь приют находится на другом конце города. Тогда Стив и придумал способ, как нам без проблем общаться дальше. Мы стали писать друг другу письма, а своего пса он научил работать нашим почтальоном. На следующий день после убийства мистера и миссис Нолт Джерри прибежал ко мне с запиской на ошейнике. Стив написал мне про смерть дедушки и бабушки, что его самого чуть не убили, и просил помочь ему не умереть с голоду. С тех пор я экономлю для него еду. Если удается — таскаю что-нибудь с кухни. А Джерри каждый день приходит, приносит записки от Стива и куда-то уносит сумку с едой — ну, она такая маленькая, которую на поясе носят, только псу я надел ее на шею. Так что я сказал вам чистую правду — только Джерри знает, где искать Стива.

— Ну вы и конспираторы, — улыбнулся Крис. — Но ведь если вас засечет киллерша, собака ведь приведет ее прямо к Стиву.

— Я всегда был очень осторожен. Да и кто заметит на собаку? Бегает себе псина и бегает. Ну, забегает в приют — но дети же любят собак. Я не думаю, что киллерша сможет узнать Джерри, там было темно.

— Где было темно? О чем ты? — вопросила Кейт.

— Вообще-то, это Джерри спас Стива от смерти. В темноте он вцепился в руку убийце, когда та схватила его. Она выронила пистолет, и Стив с псом удрали, пока стерва выла от боли. А у той тетки, что назвалась копом, как раз правая рука забинтована — потому-то я уверен, что она и есть убийца.

— Ясно. Практически все, кроме главного — когда Джерри должен прийти к тебе в следующий раз? — спросил Крис.

— На рассвете. Сколько сейчас времени?

— Три тридцать пять. Неужто ты каждый день встаешь на рассвете и ни разу не проспал?

— У меня есть мобильник. Правда, звонить по ним нам не разрешают, да и денег на нем давно нет. Но будильник в нем работает, только звук я отключил — он просто вибрирует и будит меня. Слушайте, надо бы поторопиться — а то рассвет не за горами.

— Не дергайся — успеем. Здесь езды-то с полчаса. Незачем лишнее время торчать возле приюта.

— А что теперь будет со мной? — спросил Кристиан несколько озадаченным тоном.

— Покажешь нам собаку, и можешь спокойно возвращаться в свою кроватку. Думаю, никто и не узнает, что ночью тебя там не было.

— Джерри вас не знает и убежит от вас. Миссис Нолт он должен помнить, но ей-то нельзя разгуливать по городу.

— Как и сказал… Джин — ты действительно сообразительный парень, — улыбнулся Крис. — И однозначно прав. Только бегущий за собакой ребенок в пижаме — тоже зрелище приметное.

— Но, мы же прихватили, на всякий случай, вещи для Стива, — напомнила Кейт. — Они наверняка подойдут и Кристиану.

— Точно. Если его переодеть, и пойти вместе с ним… Ну, выгуливают отец с сыном пса с утра пораньше — что ж здесь странного.

* * *

Мерседес припарковали поодаль. А место, в котором мальчик обычно поджидал собаку, находилось как раз в тени раскидистых кленов, где они парковались ночью

— там и собачий лаз под забором, оказывается, был. Мужчины сидели в машине, Кристиан караулил Джерри, прячась за толстым стволом дерева.

Рассвет уже наступил, но собака никак не появлялась. Парни здорово нервничали. Неужели опоздали, и киллерша выследила пса еще вчера? Они курили сигареты одну за другой, вглядываясь в пустынную улицу. Мальчишка под кленами тоже не находил себе места от беспокойства.

Наконец в дальнем конце улицы показалась одинокая овчарка. Крис заметил ее первым — в зеркало заднего вида. Вскоре увидел четвероногого приятеля и Кристиан. Тихонько позвал пса по имени, тот радостно бросился к нему со всех ног. Состоялась бурная, но краткая встреча.

Кинув быстрый взгляд на очередную записку от Стива — просто чтобы убедиться, что друг еще жив и на свободе — мальчик привязал к ошейнику собаки веревку и скомандовал:

— Где Стив? Веди к Стиву! — Пес удивленно посмотрел на него. Он повторил: — Веди меня к Стиву. Джерри, ну же, веди!