— Извини, я забыла, — поспешно оправдалась Кейт.

— Ты вечно забываешь!

— Не рычи на мать, — осек его Крис.

— Все, больше не буду, — покорно отозвался Стив. — Но имя Стиви я все же терпеть не могу! — вся его покорность улетучилась так же мгновенно, как и возникла.

Впереди на дороге показался полицейский патруль. Крису его присутствие сразу не понравилось. И точно — один из копов выставил жезл, требуя, чтобы они остановились.

«Тормозить или нет?» — мелькнуло в голове. И все-таки он предпочел не нарываться.

— Будьте добры ваши документы, — полисмен заглянул в приоткрытое водительское стекло. — И ваши тоже, — обратился он к пассажирам.

Кейт обмерла — ведь никаких документов на Стива у них не было в помине. Крис сверлил копа тяжелым взглядом. Вдруг тот развернулся и понуро побрел к своей машине.

— Это не те, кого мы ищем, — сказал он напарнику.

Второй хотел было что-то возразить, но внезапно тоже потерял всякий интерес к Мерседесу и его пассажирам. Компания отправилась дальше.

— Крис, что это было? — вопросил Спайк, тараща на друга глаза. Правда, выждал, пока они отъехали на полкилометра — словно боялся, что копы их услышат.

— Да, прямо как в «Звездных войнах»! — восторженно подхватил Стив. — «Это не те дроиды, что мы ищем».

— Действительно, — заговорила, оправившись от изумления, и Кейт. — С чего бы вдруг полицейские отстали от нас? Крис, ты что, еще и гипнозом владеешь?!

— Не знаю, возможно… — он смотрел только на дорогу. — Во всяком случае, они реально послушались.

— А там, в приюте, — вспомнил Спайк. — Кристиан проснулся и пошел в сортир тоже по твоему желанию?

— Не уверен… Но я хотел, чтобы он облегчил таким образом нам задачу.

— Черт возьми, какими еще способностями ты обладаешь? — воскликнула Кейт. — Сколько возможностей скрыто в тебе?! Чем еще тебя наделили?

— Что-то я ни фига не понимаю… — вставил Стив, по очереди глядя на взрослых.

— Ай, ребенок, не грузись, — вздохнул Крис. — Это мы о своем, о взрослом.

— Я вовсе не маленький, как вы все считаете, — насупился мальчик.

* * *

Мерседес мягко прошуршал по траве и остановился возле дома на озере. Вокруг сгущались сумерки.

— Что будем делать с машиной? — спросил Крис, заглушив двигатель. — Полагаю, надо бы от нее избавиться.

— Может, утопить к чертовой матери?.. — предложил Спайк.

— И хорошо бы где-нибудь в болоте, — продолжил его мысль Крис.

Позади послышался какой-то стук — и исходил он, похоже, из багажника. Сидевшие в салоне напряженно переглянулись.

Глава 12

— Что это? — не на шутку перепугалась Кейт.

— Ждите здесь, я посмотрю, — прошептал Крис и тихонько открыл дверцу.

Подкрался к багажнику, отпер и резко поднял крышку, направляя внутрь дуло пистолета.

— Вот это сюрприз! — рассмеялся он, пряча оружие в карман куртки. — Идите все сюда.

Остальные присоединяясь к нему. Из багажника Мерседеса на них виновато таращился… Кристиан.

— Ты хоть понимаешь, что подставил нас под похищение ребенка?! — строго вопросил Крис.

— Нет, вы меня не похищали, я сам сбежал! — возразил тайный пассажир.

— Думаешь, копы поверят?! Или просто издеваешься?! Вот единственное, чего нам не хватало, так это снова ехать в Хазард, чтобы вернуть тебя в приют.

— Нет, не надо! — закричал Кристиан. — Только не это! Я сейчас уйду, и больше вы меня не увидите. Но не отравляйте меня обратно в приют! Неужели вам так хочется, чтобы киллерша нашинковала меня на мелкие кусочки?!

Он в одно движение выскочил из багажника и рванул прочь.

— Стой, ненормальный! — Крис успел ухватить его за плечо. — Куда ты собрался — в одной-то пижаме?!

— Пожалуйста, не прогоняйте его, — запросил Стив. — Он же мой друг. Мам, если я хоть немного дорог тебе — отнесись к Кристиану по-человечески! Ведь без него вы бы меня не спасли.