Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

— Нет, к Бэбз. Ну, той, что оставила сообщение на автоответчике. Как я поняла, мы с ней подруги — работаем, оказывается, вместе. Кажется, у нее куча мужиков — только за сегодняшний день она успела посвятить меня в очередные подробности четырех своих нынешних романов. И круг ее знакомых, похоже, весьма разнообразен. Кроме того, Бэбз просто обожает чужие любовные истории. Правда, еще она обожает собирать сплетни. Но меня вроде бы не закладывает. Утром она прикрыла мое жуткое опоздание на работу. И про мои отношения с Чарли молчит как рыба, хотя прекрасно осведомлена о них.

— Кто такой Чарли? — поинтересовался Крис.

— Тот мужчина с фотографии в спальне. Он тоже работает с нами. Так я вот что подумала… Если рассказать Бэбз какую-нибудь красивую любовную историю про нас с тобой — может, она сумеет достать тебе документы?.. Честное слово, у нее знакомых — едва ли не половина Нью-Йорка!

— Почему ты так думаешь?

— Она болтает без умолку и постоянно упоминает кого-то нового.

— Ну, хорошо. А что за любовная история?

— Пока не знаю. Только страсть между нами должна быть безумной! Сумеешь сыграть? Бэбз наверняка захочет посмотреть на мою новую пассию.

— А как же твой Чарли?

— Ему она не проболтается. И меня за легкомыслие не осудит.

— Но как ты собираешься объяснить своей подруге, что мне вдруг понадобились фальшивые документы?

— Хм… Наверное, скажу ей, что ты незаконный иммигрант. — Кейт посмотрела на него оценивающе: — Скажем, из Ирландии.

— Чтобы она сдала меня полиции?! — ухмыльнулся Крис.

— Нет! Уверена, нет! Она этого не сделает. Хотя… Можно, наверное, и правду рассказать. Вернее, полуправду. На стоянке на меня напали какие-то недоноски. Ты услышал мои крики, бросился на помощь… получил, например, битой по голове, и опа — теперь ничего не помнишь. А их, предположим, спугнул кто-то еще. Они удрали, угнав твою машину, где были все вещи и документы в том числе. А дальше — наша с тобой любовь с первого взгляда. По-моему, красиво, — улыбнулась девушка.

Крис усмехнулся.

— Сойдет, пожалуй.

— Кстати, вечеринка в «Полночной звезде» была, считай, корпоративной — сотрудники нашей фирмы праздновали день рождения одной из коллег. Чарли тоже должен был прийти, но так и не появился. Я покинула общество довольно рано, в начале одиннадцатого. Наверное, сообщения от Чарли не слышала и собиралась на свидание с ним. Остальные же разошлись далеко за полночь.

— В начале одиннадцатого, говоришь? — озадаченно повторил Крис. — А мы с тобой встретились примерно в два часа ночи. И где же тебя носило четыре часа? Неужели все это время ты валялась без чувств?

В глаза Кейт птицей впорхнул страх.

— Видимо… — тихо произнесла она.

— Что же мы с тобой делали в одном и том же месте? На вашу вечеринку я случайно не заглядывал?

— Нет, у нас ты точно не работаешь. Но если был тогда в баре, Бэбз тебя однозначно вспомнит: обойти вниманием такого парня, как ты, она просто не могла!

Комплимент Крис пропустил мимо ушей, волновало его сейчас совсем другое.

— Может, я ушла с вечеринки, как раз чтобы встретиться с тобой?.. — продолжала Кейт. — Нужно посмотреть мои фотографии — вдруг там есть и ты. Только вот где искать фотки?

— Пять альбомов лежат на стеллаже в гостиной, — доложил Крис. — И меня там нет. Уж извини, что порылся без спросу.

— Ничего страшного, ты же не из любопытства. Получается, близким наше с тобой знакомство не было.

* * *

Следующим утром Кейт снова уехала на работу, а Крис остался скучать дома. Ближе к вечеру раздался телефонный звонок. Когда включился автоответчик, послышался знакомый голос:

— Крис, это Кейт. Сними трубку.

— Привет, — отозвался он.

— Привет. Слушай, у меня к тебе просьба… Не мог бы ты вечером запереться в детской и не подавать признаков жизни? Чарли должен приехать… — извиняющимся тоном добавила она.

Крис усмехнулся про себя.