Во исполнение приговора - Lita Wolf (2017)

На работу и с работы Крис всегда ходил пешком. А этим вечером у него тем более не было повода спешить. Кейт собиралась с Чарли в ресторан, и ночевать будет у любовника. Что ж, спасибо, что избавила его от затворничества в детской.

Крис вышел из супермаркета и неспешной походкой отправился бродить по улицам. Изучил наконец район. Посидел покурил в сквере. Домой он пришел лишь в половине первого. Открыл дверь ключом — хозяйка сделала для него дубликаты.

— Боже, где ты пропадал? — из гостиной выбежала Кейт. Вид у нее был такой, будто она тревожилась уже не первый час.

— Ты ж на свидание собиралась… — удивился Крис.

— Мы поссорились, — пояснила она, нахмурившись. — Когда я сказала, что хочу сегодня поехать к нему, Чарли моя идея совсем не понравилась. Но где ты-то был до сих пор? — похоже, этот вопрос волновал Кейт больше, чем размолвка с любовником.

— Нигде. Просто гулял.

Крис снял куртку, вымыл в ванной руки и направился на кухню. Девушка последовала за ним.

— Нужно купить тебе мобильник, — решила она. — Чтобы в следующий раз ты мог позвонить, если где-то задерживаешься.

— Даже если в этот момент ты будешь с Чарли? — усмехнулся Крис.

Он достал из холодильника упаковку салата и целую курицу-гриль. Выходит, Кейт даже не ужинала без него?

Девушка выложила курицу на тарелку и понесла в микроволновку:

— Подогретая она вкусней.

* * *

Будильник прозвонил в 4:15. Крис открыл глаза, посмотрел на часы и рывком вскочил с дивана — на работу ему нужно было к пяти утра. Он забежал на кухню, чтобы включить кофеварку. В дверях неожиданно возникла Кейт.

— Спи, еще очень рано, — сказал ей Крис.

— Что-то не спится… Я должна срочно закончить проект. Пожалуй, завезу тебя в супермаркет и поеду на работу.

Позавтракав на скорую руку и собравшись, они вышли из квартиры.

— Дьявол, я забыла эскиз! — воскликнула Кейт, уже заперев дверь квартиры. — Крис, заведи пока машину, я быстро! — она отдала ему ключи от автомобиля.

Подъехал лифт, Крис зашел в него, нажал кнопку первого этажа. Кабина спустилась вниз, остановилась… но двери почему-то не открылись. Крис снова нажал кнопку с цифрой «1» — никакой реакции. Он попытался вернуться на пятый этаж — лифт не двинулся с места. Вот дерьмо! Крис стал нажимать на все кнопки подряд — без толку. Лифт не ехал, двери не открывались.

И вдруг царившую вокруг тишину разорвал оглушительный грохот — где-то совсем рядом. Крис даже не сразу понял, что это было… Какое-то время стоял ошеломленный, оставив в покое бесполезные кнопки.

Дом ожил в считанные мгновения. Послышались перепуганные крики, истошные вопли. Захлопали двери квартир. С лестницы доносился лихорадочный топот.

Что случалось, Крис не знал, ясно было одно — из проклятого лифта нужно выбираться. Кое-как он втиснул пальцы между дверцами и попытался их раздвинуть, но они разошлись лишь на пару дюймов, дальше — никак. Суета вокруг все нарастала, только на застрявшего в лифте никто не обращал внимания. Крис взялся за дверцы поудобней и со всей силы рванул их в стороны. Они наконец разошлись. Одна отъехала в сторону почти полностью, а вторая перекосилась, встав по диагонали. Оказывается, лифт с какой-то радости спустился почти на пол- ярда ниже первого этажа, потому и застрял.

Крис выбежал на улицу. В десяти ярдах от подъезда ярким факелом полыхал один из припаркованных возле дома автомобилей. На расстоянии от него толпились люди, а кто-то, с автомобильными огнетушителями в руках, даже пытался погасить пожар. Возможно, смельчаками были владельцы соседних машин.