— Ладно… Пошли. Думаю, что мне уже можно выходить за пределы академии, раз браслет мне выдали.

— Я буду с тобой, а значит, тебя никто не обидит! — уверил меня Кайлан. — Знаешь, ты очень забавная. Я думал раньше, что все ведьмы злые.

— Ну я тоже считала драконов самовлюблёнными нарциссами.

— Вот как? Твоё мнение изменилось? — удивился Кайлан.

— Я пока не решила, — пожала плечами я, и мы вышли на улицу.

От свежего воздуха голова пошла кругом. Я втянула его поглубже, стараясь максимально наполнить лёгкие, и улыбнулась. Туман сегодня сгустился, но он покрывал лишь щиколотки ног, разглядеть которые было невозможно.

— Наверное, не лучшая погодка для прогулки… Но я люблю именно такую, — сказал Кайлан и прочистил горло негромким покашливанием.

— Мне нравится… Прохладно, но не холодно… И свежо…

Я посмотрела на браслет академии на своём запястье. Давал ли он теперь защиту? Или пока ещё не работал так, как должен был? Мысли снова вернулись к профессору Гаррисону — почему он не пришёл, если сам настаивал на том, что мы должны встретиться? Могло ли появление Хлои вызвать у него проблемы с ректором?

— Знаешь, ты не должна обращать внимания на Хлою. Так уж вышло, что она принадлежит к довольно знатному роду драконов и считает, что она лучше остальных. Её чешуя имеет особенный окрас, и ей подчиняется особенная магия. Больше ничем она не отличается от нас…

Я безмолвно пожевала губами и чуть было не задала вопрос о Лиане и о том, любит ли её Кайлан до сих пор. Нельзя было так бесцеремонно лезть в душу человека, если он сам не планировал раскрывать её.

— В прошлом году у нас произошёл неприятный случай… Сестру Хлои исключили. Думаю, что теперь она решит отомстить мне или Рихтеру. Это сложная история, и я бы не хотел, чтобы ты стала орудием её мести, поэтому держись рядом со мной или Амайей. Ладно? — в голосе Кайлана звучала тревога.

— Не волнуйся. Я не думаю, что могу заинтересовать эту вашу Хлою… А если и так, то я смогу постоять за себя. Ведьмы не беззащитны, знаешь ли… А ведьма, которую обидели, не знает пощады.

Кайлан засмеялся.

Я наступила на что-то скользкое и начала терять равновесие, а Кайлан поймал меня, почти как профессор Гаррисон, но прижал к себе теснее. — Вот тебе и случай, когда ведьмочке, не знающей пощады, потребовалось дружеское плечо, — широко улыбнулся он.

Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза, и у меня возникло ощущение дежавю. Я положила ладони на грудь Кайлана и попыталась оттолкнуть его, но он прижал меня к себе ещё сильнее.

— Ты вся продрогла! Может быть, вернёмся?

— Ещё немного погуляем, ладно? Я чувствую себя в спальне, словно в клетке…

— Ладно… Но тогда с тебя поцелуй!

Кайлан начал хохотать. У меня щёки покраснели, а он смеялся, потому что это была очередная шутка. Смеялся и обнимал меня, словно мы и правда были влюблённой парочкой.

Я заметила в окне академии силуэт профессора Гаррисона, и сердце сделало какой-то непонятный кульбит. В животе вдруг появилось дурное предчувствие, и я всё-таки выбралась из объятий Кайлана.

— Ты мне нравишься, Ари, как бы глупо это ни звучало… И я хочу позаботиться о тебе! Просто доверься мне, ладно? Я не желаю тебе зла! — произнёс Кайлан, глядя мне прямо в глаза.

Я кивнула, но ещё не понимала, могу ли я на самом деле открыться и довериться ему. Мне казалось, что он искренен в своих словах и желаниях, но профессор сказал, что я не должна никому доверять. Кроме того, Кайлан был ещё слишком молод. В его венах бурлила кровь строптивца. В прошлом году он потерял девушку, которую любил… Она предала его и, возможно, сейчас Кайлан искал того, кто сможет помочь ему сбежать от одиночества. И я не смела поступить с ним так же, как она, подарив надежду.

— Знаешь, ты прав… Я замёрзла, и снова накатила слабость. Следует вернуться…